– Либо ты сумасшедший, потому что веришь в это, либо я, потому что слушаю тебя. А может, мы оба лежим в одной палате и принимаем ту же отраву, что и все, но нас почему-то взяло сильнее. Или ты просто дуришь мне голову забавы ради, – подытожил профессор. Он понимал, что чем дольше длится этот разговор, тем сложнее ему будет без происшествий покинуть это место.
– Разумеется, Вы мне не верите. И я не поверил. Лучше бы так и оставалось в каком-то смысле, но это не важно. Я сделал все, что хотел, и, честно говоря, устал. Побочный эффект этого вида бессмертия заключается в том, что безопасно от него избавиться, можно только передав, так сказать, его другому лицу. Ну и периодический ритуал для поддержания тонуса в организме, но об этом позднее. Готовы ли Вы занять мое место? Вы ничего не теряете. Разве что свое лицо! – После этих слов истерический смех утопил весь храм. Мужик в халате приобрел вид истинного безумца. Его глаза сверкали огнем тысячи звезд.
Профессор откланялся и ушел. Этот смех и глаза не покидали его несколько дней.
* * *
– Вы ведь сказали, что он умолял Вас, – Тони осушил бутылку прямо из горла.
– Старые люди под действием алкоголя склонны преувеличивать, – профессор поднял вверх палец, после чего громко и многозначительно икнул.
Они пили. Много пили. Было уже утро, а они все еще пили.
– Я бы… Я… – очередной рвотный позыв не давал Тони закончить фразу. – Я бы точно… – он икнул, – точно согласился, – закончил свое предложение наш герой. Ему хватило трех с половиной минут. – Зря… Зря!!! – Зачем ушел? – Его настроение ежесекундно скакало от маниакального энтузиазма до депрессивного психоза. – Зачем ушел? Мог бы проверить. Да. Да! Не поверил. Все понимаю…
– Не поверил? – Молчавший около получаса профессор немного покинул чертоги своего сознания и приоткрыл дверь для страшной правды.
– Да… А я бы поверил. А если бы и не поверил, то проверил бы… Что ты терял? Что?! Как там… ах, да… – Тони показал лицо небесам, сложил руки рупором и во все горло заорал: – ТЫ ПОТЕРЯЛ БЫ ЛИЦО!!! – Затем снова сел на мусорный бак и прокричал, но тише, обращаясь к профессору. – Что это вообще значит?!
Они стояли в каком-то переулке около часа. В планах было справить малую нужду, проблеваться и продолжить дискуссию в любом баре. Но рвота так и не случилась. Запал идти пропал. Они так и остались в том переулке. Профессор сидел на ящике, а Тони – на баке. На них навалилась отупляющая усталость и тоска. Оба молчали.