Сильная распирающая боль накатила так внезапно, что Олена охнула и скрючилась на забрызганном кровью снегу.
– Ох, Дамирушка, знать велико твое желание увидеть малышку, – простонала она между схватками. – Ой, ой, нету моченьки моей, как же больно-о-о!
Дождавшись, когда схватки ослабнут, Олена поднялась и, сняв голову мужа с тына, направилась к болоту, оставляя за собой красные следы…
– Отомстим, Дамирушка, за все отомстим, – приговаривала она, прижимая к сердцу голову любимого.
Схватки накатывали все чаще и чаще и остаток пути, Олена уже ползла на четвереньках. Вот и завиднелись болотные огоньки; не касаясь земли, огоньки плавали в воздухе и ласково мерцали нежно-зеленым светом. Они так и манили за собой, наполняя душу невиданным доселе спокойствием, но знала Олена, обманчивы коварные огоньки; завлекут, притянут, и не выбраться потом из трясины. Ни шага с тверди нельзя делать.
А так же знала, с болотным духом можно договориться, но взамен надо отдать самое дорогое…
– Болотница, прими от меня дар. Это самое дорогое, что у меня сейчас есть… – поклонившись, Олена положила на землю голову мужа и брошь с камнями такой невиданной красоты, что полыхнули они дивным цветом, и вроде как ярче на болоте стало.
Замшелая коряга, что торчала посреди болота, вдруг шевельнулась, чавкнула болотная жижа, и увидела Олена; шагает к ней не то девица, не то старуха, не то девочка совсем… И даже когда Болотница подошла так близко, что запахло багульником, Олена так и не смогла понять; стара та, или молода. Запах болотного цветка дурманил голову, путал мысли и тяжелил веки сном.
Ох, недаром называют его сонной одурью…
Глава 2. Болотница.
Болотница тем временем разглядывала приношение. Внимательно разглядывала, то нюхала, то чуть ли на зуб не пробовала.
– Это и есть твой дар? – спросила сумрачно.
– У меня больше ничего нет, – прошептала Олена, и чтобы не видеть, как Болотница вертит в руках голову мужа, закрыла глаза.
«Это все сон… – навеял запах багульника радужные думы. – И захватчики эти, и кровавый тын и все, все со-о-н…»
– Что просишь? – превратившись в старуху, проскрипела болотная дива.
– Отомсти ордынцам за смерть наших мужчин. Выпей из них кровь, лиши их разума! – в лютой злобе прошипела Олена.
Вот теперь-то она и выплеснула всю злобу и ненависть. Всю горечь и бессилие. Надо было, чтобы и Болотница учуяла ее исступление. Учуяла и прониклась. Вот теперь-то можно выть зверем…