А запах этот вокруг царит. В каждую клеточку тела просачивается. И не вывести его из себя, не смыть всеми реками.
Провалилась в беспамятство Алёнка, уже и не знает, правда она в лес ушла, или снится ей это. Только проснуться никак не может.
Вернувшийся с работы Тимур был обескуражен отсутствием дома молодой жены. Он несколько раз обошёл весь дом, заглянул в подвал, сходил в баню и новую пристройку, которую только начал мастерить, но Алёны нигде не было.
На столе стояла её кружка с давно остывшим чаем, в самом доме было прохладно: значит, печь жена топила только с утра. Хотя, любя тепло, Алёна всегда подтапливала и к вечеру.
– Куда же ты делась, Алёнка? – пробормотал удивлённый Тимур и пошёл к своим родным, решив, что жена соскучилась дома одна и решила навестить родственников.
Матушка встретила его объятьями и вкусными пирогами, но сказала, что Алёну не видела. Расспросив, когда и как та пропала, посмотрела пронзительно, и Тимуру стало не по себе.
Но спросить причину её взгляда он не успел, послышались крики детей:
– Мама, мама, – кричали младшие братья Тимура, – тётя Таня говорит, что видели Алёнку на проклятом повороте.
– Тихо, что вы так раскричались, – ответила женщина. – На каком повороте?
– Ты же сама нам рассказывала, что есть у нас на дороге поворот проклятый, кто по той дороге пойдёт, тот назад не воротится, – ответили мальчики.
– Так это сказка была, глупые, чтобы не бегали вы куда не следует, не блуждали по лесам тёмным, – отмахнулась мама. – Где тётя Таня? Нам её расспросить надо.
Дети кивнули в сторону забора, а Тимур, не дожидаясь этого, уже бежал к воротам. Соседка, сообщив новость, направилась к себе домой.
Парень с трудом различил её силуэт в редком свете придорожных фонарей.
– Подождите! – крикнул он. – Так где Алёна?
Женщина вздрогнула и обернулась.
– Ах, напугал, окаянный, – сказала она, выдыхая. – Что ж так неслышно крадёшься?
– Я не специально, – извиняясь, ответил Тимур. – Вы ведь Алёну видели? Я её весь вечер ищу, домой пришёл, а жены нет, и у родных тоже не появлялась.
– Шляется твоя Алёна неизвестно где, – зло ответила соседка. – Точнее известно, в деревню ведьмину небось бегала, приворот на тебя ставила.
– Что вы такое говорите? – возмутился Тимур. – Какая деревня? какой приворот?
– Известно какой! – ухмыляясь, ответила женщина. – Иначе что тебе, такому видному да завидному, себе в жёны замухрышку брать? Девку без кола и двора с родственниками помешанными?