Демпси кивнул.
– Что ж, – пробормотала Колетта. – Я всего лишь хотела быть вежливой.
– Вы недавно в нашей компании?
– Работаю здесь два года. – Колетта немного охрипла, но не стала прочищать горло. Не хотела показывать, что нервничает. «Демпси импортс» в настоящий момент являлась крупнейшей импортной фирмой в Сиэтле и одной из самых крупных на западном побережье.
Демпси нахмурился, словно не поверив словам Колетты.
– Я раньше вас здесь не видел.
Колетта расправила плечи:
– Меня повысили с поста таможенного контролера с пятого этажа до таможенного брокера.
Некоторое время Демпси молча изучал Колетту, а потом задал вопрос, который очень ее удивил:
– У вас на пальце обручальное кольцо?
– Несколько месяцев назад я вышла замуж.
– Мои поздравления.
– Спасибо. – Колетта не знала, что ответить. Ее слова могли быть расценены как излишняя фамильярность и нарушение личных границ.
– Питер уходит от нас, и мне нужен новый личный помощник. Вы подходите.
– Я? – От изумления Колетта прижала руку к сердцу. – А как же отдел кадров? Разве не они присылают вам людей на собеседование?
– Вы хотите эту должность или нет?
– Я… конечно. Только…
– Я предпочитаю сам нанимать своих ассистентов. У вас есть вопросы?
У Колетты были вопросы к Демпси, но она только кивнула.
– Хорошо. Питер вас всему научит. Я не знаю, сколько вы зарабатываете в час на данный момент, но с этой минуты ваша зарплата будет составлять… – Демпси назвал сумму, которая в три раза превышала ее теперешнюю зарплату.
Колетта чуть не потеряла сознание.
– Спасибо, – только и смогла она выговорить. Перед уходом Колетта чуть ли не сделала реверанс – таков был эффект, произведенный на нее Кристианом.
Так все и началось. Следующие пять лет Колетта собирала Кристиана Демпси в командировки, принимала звонки, писала письма, осуществляла поиск различной информации, проверяла контракты и нанимала переводчиков. Она договаривалась о проведении партий в гольф с местным загородным клубом, резервировала столики для встреч в ресторанах и организовывала все деловые встречи. Когда дело касалось бизнеса, Колетта была в курсе всех деталей. По крайней мере, так считала она сама. Ей даже приходилось покупать рождественские подарки от его имени. Единственное, о чем Колетта почти ничего не знала, – это семья Кристиана. Его мать умерла, хотя Колетта не помнила, каким образом она об этом узнала. Возможно, от Дженни или Марка. Но за все время Кристиан и словом не обмолвился о своем отце или других родственниках.