Перемен Магде не хотелось – она видела их в своей жизни достаточно. Хотелось, как и последние десятки лет, жить вот так – в глуши, в тишине, не привлекая к себе ничьё внимание, занимаясь всякой ерундой вроде мыла, травяных отваров да приворотных зелий.
Но все внезапно шло не так, выбиваясь из привычного ей распорядка. Сначала в мелочах, и она уже знала – если узор нарушен в мелком, дальше пойдёт по нарастающей, обычный порядок вещей сломан непоправимо.
Магда вздохнула.
Сделать с этим уже ничего было нельзя.
Выбила трубку о ладонь, отряхнула руки о юбку, огладила фартук.
Ей предстояло неприятное – надо было вспомнить прошлую жизнь и вчитаться в чертовы знаки, чтобы хотя бы понять, к чему готовиться. В общих чертах, конечно же. Время перемен тем и страшно, что ничего определённого там нет.
Магда положила себе гадать трижды. Самое простое гадание, знакомое ей с раннего детства.
Во-первых, поговорить с клубникой – та пугала ее больше всего.
Во-вторых, посмотреть в воду – отражение в воде никогда ее не обманывало.
И в-третьих – подождать первого гостя.
Верные знаки – самое страшное, самое глубокое, самое человечное.
И не сказать, чтобы это помогло.
Клубника говорила про алый бархат – алый, как ее глянцевые бока, Магда лет тридцать такого не видела и не надевала. И не хотела бы надеть ещё раз. Бархат был из того прошлого, которое стоило забыть, как будто его и не было. Которое она сама изгнала из себя и заперла заклятиями, и заклятия те предпочла забыть.
Вода в ведре сначала показывала невнятное – ночной сад и блики света по стволам деревьев и траве, словно кто— то пускает зеркальцем свет от фонарика, а потом и вовсе вздыбилась в лицо чёрными крыльями. Теми крыльями, что мелькали над горящими крышами города. Магда отпрянула от неожиданности, больно стукнулась головой о стену за спиной.
Скрипнула калитка. Третий знак.
Магда обернулась.
На тропинке стояла Тэсса.
Разогнулась, провела по лбу тыльной стороной ладони. Магдины грядки теперь выглядели безупречно, так же, как и ее собственные. Попотеть пришлось изрядно – старуха сама к грядкам не прикасалась и сорняков с прошлого визита добавилось порядочно.
Подошла узкоглазая Магдина кошка, посмотрела на неё свысока. Зевнула.
Хозяйки не было видно – ушла в дом и занялась там своими делами.