Со временем моя бравая поступь стала совсем уж вялой. Список мест, где меня прям-таки ждали с распростертыми объятиями, оказался до обидного скудным. А по оплате моего рабского труда и вовсе смехотворным. Поэтому, засунув подальше свою гордость, или то, что осталось вместо нее, я побрел к тому же Вовке, стараясь держать подбородок повыше. Вовка устроил меня к себе в магазины – развозить и разгружать продукцию, – не забыв сказать, что делает все по доброте душевной, в память о нашей «братской» школьной дружбе. Но заработок был в два раза больше, чем я бы получал согласно профессии по диплому. Чтоб эти хитроумные деятели профессиональной ориентации провалились все в преисподнюю, вместе, с так называемыми, «своими». Поначалу задевало, конечно, но я себя успокаивал тем, что все это временно, что придет тот счастливый, торжественный день, когда страна позовет своего героя, то есть меня. Не пришел, и не позвала. И вот теперь я в Москве, можно сказать, с плакатом в руке: «Лично ты никому не нужен. Решай все сам и делай все тоже сам. Помни только одно: все уже "справедливо" поделено, и если ты одиночка, не приткнувшийся к кому следует, то тебе будет нелегко. Но ты все равно верь, надейся и жди!»
Ну что еще добавить для знакомства? Меня зовут Костя Ефремов, человек-надежда. Рост – метр девяносто, уличный волгоградский парень, спортивного телосложения, за себя и за друга всегда постою, не вопрос. Брюнет. Короче, себе я нравлюсь и девушкам тоже, но, к сожалению, свозить отдохнуть какую-нибудь прелестницу в Турцию пока не могу. Купить дорогой подарок… ну, для этого придется приковать себя наручниками к рулю машины, – хватает пока что только на корм коту. Так что, согласно этому красочному, но запутанному раскладу моего судьбоносного пасьянса, возможно, все хорошее у меня впереди.
Не унывай, Костян! – говорю я себе. Прекрасно уже то, что зима в этом году теплая. Аномальная, правда (как всегда), и слякотно на дорогах, что для нас, таксистов, неприятно немного, но терпимо. Не в Италии живем, а в нашей средней полосе, и к природе у меня никаких претензий быть не может, а то она жестко накажет. Хорошо это понимаю, все-таки высшее образование.
Утром на работу я привык просыпаться в полшестого. Маркис в это время лежит у меня в ногах, и мне приходится очень осторожно вытаскивать ноги из-под одеяла, чтобы, не дай бог, не потревожить лучшего друга, не нарушить его священного сна. Я вообще-то не кошатник и к животным этим отношусь, в целом, равнодушно, но Маркис – это совсем другое. Я иногда даже подозреваю, что он и не кот вовсе, а инопланетянин. Наше общение с ним, его пронзительные взгляды, его странноватое поведение ставят меня в тупик. Я порой даже и не знаю, как к нему относиться. Помимо того, что я искренне его люблю, так еще и ощущаю какое-то мощное живое тепло, когда глажу кота по пузику. Прям реально чувствую, что он послан ко мне как мой ребенок. Я бы, наверное, и не удивился, заговори он вдруг со мной, хотя мы настолько понимаем друг друга, что слов и не требуется.