– С какого бала? – рассеянно спросила я, пристально разглядывая последнюю написанную формулу. Что-то в ней не так… О, точно! Числитель со знаменателем перепутала, вот же…
– О боги, Хелли! Новогодний бал! И не говори мне, что ты на него не пойдешь!
– А-а-а, вон какой… А можно не ходить?
– Лично тебе нельзя, дорогая моя, – припечатала Каролина. – Я тебе не позволю в праздник киснуть тут над учебниками!
Я вздохнула и отложила зачарованное перо. Пора уже его заправить, а то вон тюльпанчик на навершии бледный совсем, не сегодня-завтра чернила закончатся.
Перо было подарком Сареша на день рождения. Тетрадка передо мной, расчерченная в клеточку, – подарком Эрика. И еще месяц назад уроки я делала, завернувшись в подарок Тариса – пушистый плед в одуванчиках…
Где он теперь, этот плед? Я ведь, как пообещала в момент ссоры, все герцогские подарки-книжки-конспекты оттащила в общий холл на его этаже… Хотя вру. Не все. Один-то остался…
– Ну чего ты вздыхаешь? – Кари дернула меня за косичку. – Развеяться тебе надо, подруга! Потанцевать, по…
– Конечно, – саркастически перебила я. – На балу я просто отлично развеюсь! Глядя, как мой бывший… жених, – это слово далось с трудом, – выплясывает с кучей девиц. Просто мечтаю на это посмотреть, ага.
– А я думаю, что он тебя будет приглашать и никого больше.
– Ох, Кари, так ведь еще хуже… Не буду я с ним танцевать, ты же понимаешь.
– Понимаю. Но Хелли… – с заметной робостью начала Каролина. Привыкла, что я даже намеки на подобные разговоры прерываю мгновенно и грубо.
Нет, один раз я все же не сдержалась и поплакала ей в плечо. Больше-то некому… Но тогда ведь и выплеснула все, объяснила, что чувствую и что решила. И с благодарностью приняла утешения, но советы слушать отказалась. Тем более – вот такие!
– Не стоит, Кари, – не разочаровала я ее и в этот раз.
– Хелли… вот упертая!
– Все! Не будем об этом.
– Хелли, но ты же его так и не разлюбила. Это видно! Я бы даже сказала оче-видно.
– Разлюблю, – твердо ответила я. – Я над этим работаю.
Да, при одном взгляде на Тариса сердце до сих пор заходится, и в голове постоянно мелькают мысли “А что если?”. Но у меня почему-то есть ощущение, что даже в случае забытого здравого смысла и падения в объятия Тариса Тарга, у меня не получится переступить через эту ситуацию.