– Мы наверху в таком грохоте не поговорим, а за друга не беспокойся, куда он денется!
И Радик потащил Тимура в ресторан, расположенный в правой стороне здания. Когда они сели за стол, он налил чай и снова радостно приветствовал старого приятеля.
– Сколько прошло времени?
– Десять лет уже.
– Как ты здесь оказался?
– Долгая история.
– А мы куда-то торопимся?
– Короче, с женой поцапались. Я вещи собрал, снял хату и съехал.
– Ты оттого такой нервный, – засмеялся Радик.
– Да не нервный я, зачем ты дурака-то включаешь? Признавайся, где Эля?
Радик повторно сделал серьёзную гримасу, поставил на стол чай и произнёс:
– Эля умерла.
Тимур не понял услышанного, продолжая нелепо таращить глаза.
– Давно умерла… как ты сказал? Десять лет прошло, вот тогда и умерла.
– Как умерла?
– Да вот так, – Радик покачал головой, и тихо добавил: – и зачем ты только тогда убежал…
– Погоди, Раджа, ты меня разыгрываешь? – Тимур изобразил на лице хитрую улыбку. – Признавайся, что вы сговорились с Элей.
В ответ Радик сочувственно смотрел без тени иронии.
– Стоп! Я видел её. Только что. Она была в голубом платье и танцевала среди малолетних обдолбышей. Я никогда бы не спутал её движения, улыбку и взгляд с другими тёлками. Клянусь тебе, это была она! – он стукнул по столу чашкой. – Очень плохой прикол, Раджа! И тот, кто его придумал, полный кретин!
Когда они тусовались вместе, он, Раджа, Эля и Лола, они любили подкалывать и разыгрывать друг дружку. Но это всегда были безобидные розыгрыши, призванные поднять у всех настроение. Что-то из разряда первоапрельских шуток, наподобие: «У тебя спина белая».
– Никто тебя не разыгрывает, Тим. Я бы никогда не посмел шутить на тему загробной жизни. Разве ты ничего не слышал о её гибели?
– Нет, откуда мне было знать?
– Ну ладно, теперь ты в курсе.
– Но что случилось?
– Если бы ты тогда не ушёл…
– Хорош причитать, Раджа! Говори по факту.
– Зачем ворошить прошлое, Тим? Ты бросил её, оставил меня и Лолу, у тебя есть жена, наверно, и дети тоже грызут спину?
– Двое.
– Ну вот. Что было, назад не вернуть. Эльвиры с нами нет, но я всё равно рад тебя видеть, – Радик добродушно улыбнулся, – поговорим о грустном позже, а пока давай выпьем за встречу.
– Чай?
– А когда мы другое употребляли?
Они засмеялись и начали вспоминать прошлое. Вскоре от количества выпитой жидкости Тимур убежал в туалет, оставив Радика в одиночестве. В коридоре ему попался Аркаша, и он вернулся за столик вместе с новым знакомым. Но Радика уже на месте не было.