– О чём болтаете? – подошедшая сзади Софа вклинилась в беседу.
– О всяком, – пожала плечами Маша. – Пошли?
– Пойдёмте, – Игорь кивнул.
Оживлённо переговариваясь, компания прошла к стоявшей в переулке машине Игоря. По своему обыкновению, Игорь всегда отвозил Машу домой, после чего вместе с Софой ехали к себе на квартиру.
– Ну и дубак! – включив печку, парень растёр окоченевшие руки.
– И не говори, – добавила Софа. – Хочу солнышка…
– Солнца, если верить прогнозам, мы не увидим до конца марта, – хмуро подтвердил Игорь, почесывая колкую щетину на подбородке. – Вот вам и масленица…
Заведясь, Игорь выжал сцепление и, включив первую передачу, тронулся с места. В ярком свете фар причудливо кружился снег.
– Да ну этих балаболов! – Блондинка поёжилась. – Могли бы хоть раз что-то хорошее спрогнозировать, блин.
– Ну, всё может несколько раз поменяться, – выруливая мимо городского собора, Игорь внимательно следил за дорогой. – Может завтра снег резко прекратится, и выглянет солнце.
– Я бы на это не надеялась, – с пессимизмом продолжила мысль Маша, отвернувшись к окну.
Игорь лишь пожал плечами. Разговор сегодня явно не клеился. Даже обычно общительная Софа сегодня поникла, с какой-то отстранённой задумчивостью разглядывающая снежную коловерть.
Машина въехала в тихий двор, остановившись у крайнего подъезда типовой девятиэтажки.
– Спасибо, – Маша потянулась в Софе, чуть приобняв её. – До завтра.
– До завтра.
Не глядя больше на отъезжающую машину, девушка направилась к подъездной двери. Уже в лифте, прислушиваясь к скрипу спусковых механизмов, Маша горько усмехнулась:
– Какое там солнце…
Дверцы лифта раскрылись, каблуки девичьих сапог защёлкали по бетонному полу. Зазвенела в руках связка ключей, скрипнула входная дверь, и всё стихло.
***
Синоптик действительно не обманул: до самых выходных, не прекращая, шёл снег. Городская управа сбилась с ног, координируя работу местных жилищников. Дворники работали в две смены, уборка снега не прекращалась ни на секунду, а он всё сыпал и сыпал сверху белой крупой, и по-звериному завывала вьюга. Само собой, ни о какой масленице речи не шло – администрация была занята более насущной проблемой. Да и не было ни у кого настроения праздновать приход весны, когда на улице – минус пятнадцать, и бесконечный снегопад.
Снег прекратил идти пятничным вечером так внезапно, словно кто-то перестал трясти стеклянный снежный шар, в который заключили город. Люди удивлённо смотрели в чернильное мартовское небо, с опаской ожидая, когда начнёт валить снова. Но снега больше не шло. А в ночь на субботу с юга подул тёплый ветер, температура скакнула вверх. С погодой произошло что-то неуловимое, чьё-то тёплое дыхание согрело заметённые снегом улицы. В ночной тиши, шлёпая по ростепельным лужам босыми ногами, вошла весна…