– Здравствуй, родная! Как ты там? – спросил из трубки нежно знакомый голос.
– Всё хорошо, пап, – отозвалась Катя с напускной радостью. – Вчера перевезла свои вещи, ещё не всё распаковала, но обустраиваюсь.
– И как квартира?
– Не хоромы, но и не скажешь, что лет сорок простояла без жильцов. Новенький ремонт, всё красиво, – ответила девушка, ничуть не преуменьшая. – Как твоё здоровье? Оксана хорошо смотрит за тобой? Уже привозили лекарства?
– Да, их привезли, – прокряхтел отец. – Оксана ставит мне капельницы, а ещё чудесно готовит. Знаешь, её омлет не такой прекрасный, как у тебя, но всё же очень даже огого!
– Что ж, я рада за тебя, – отозвалась Катя совершенно искренне. – А чувствуешь себя как?
– Всё со мной будет хорошо, дочка. Что ты носишься со мной, как с битой вазой! Лучше расскажи, как сама, как посёлок, как люди! Начальники не обижают?
– Не обижают, – успокоила она его. – Люди, как люди, как везде. Многие приехали семьями, даже детский сад открыли и школу. Есть фельдшерский пункт, есть магазин, а ещё кинотеатр. С десяток пятиэтажек, где всё и живём. Три улицы, одна асфальтовая дорога – ведёт на рудник и комбинат. А вокруг – ничего, до самого горизонта голая земля, даже деревьев нет.
– В Союзе строили на славу! – с гордостью подытожил отец. – Столько лет простоял посёлок, а до сих пор – ремонт и въезжай, пользуйся! Я ещё соседям расскажу, в каком месте моя дочь устроилась… Ты это, напомни, что там ваш рудник делает?
– Родий. Раньше здесь добывали золото и платину, оттого и зовётся посёлок «Новомидаское», а родий уходил в отходы, но золото и платина истощились и Союз свернул добычу. А теперь родий стоит столько, что нас всех сюда привезли, открыли и рудник, и обогатительный комбинат, добывают уже родий. Хотя говорят, что золото и платина тоже остались в приличном количестве. По крайней мере, сейчас добыча выгодна.
– Главное – чтоб зарплату не задерживали, – назидательно ответил старик. – А этот родий – что за зверь такой?
– Это металл, драгоценный. Белый, как платина или серебро. Им сейчас ещё украшения покрывают, в ювелирках можно увидеть.
– А чем он так хорош, этот металл?
– Ну паааап, – протянула Катя, засмеявшись, – я училась на бухгалтера, а не инженера или геолога, откуда же я могу знать? Моё дело маленькое – в программке считать людям зарплаты.