Вдоль забора, напротив центрального входа, высилась длинная старая девятиэтажка, напоминавшая огромное многоглазое чудище. Каждый вечер сотней светящихся глаз-окон оно как будто наблюдало за детским садом.
Большинство жильцов были потомками самых неблагополучных слоёв, расселённых когда-то в этот дом из бараков. Алкоголики, наркоманы и просто невоспитанные люди. Они пили, дрались, резали друг друга.
Отборные маты, летящие из окон, были слышны далеко за пределами двора. И случалось, напившись или уколовшись, они падали из окон или с балконов. Катафалки оттуда, казалось, не уезжали.
Правой стороной детский сад упирался в большую рощу.
Когда-то очень давно там было кладбище. Впрочем, весь наш город построен на костях и градоначальники не сильно заморачивались по этому поводу.
Заваленная мусором, выжженная костерками, не освещённая берёзовая роща, в сумерках напоминала дремучий лес. А отблески костров по ночам и хохот, доносившийся оттуда, наводил на мысль о ведьминском шабаше.
В этой самой роще, чуть ли не перед окнами детского сада, дважды находили висельников. С разницей в год или два, но почти в одном и том же месте. Самоубийство это было или насильственная смерть история умалчивает.
И даже новенькая красивая девятиэтажка, которую построили слева, напротив больших ворот, начала свою историю с трагедии.
Когда стройка была в самом начале и только сваи торчали из земли, там убили человека. Двумя выстрелами.
Ничего этого я не знала, когда осенним утром пришла устраиваться на работу.
Туман густой пеленой обволакивал небольшое здание детского сада. Я толкнула тяжёлую железную дверь и столкнулась со священником в облачении.
Батюшка водил сюда своих детей. А за одно по просьбе заведующей в начале каждого года освящал все три этажа, размахивая кадилом и выводя красивым голосом псалмы.
Сотрудники и родители считали этот момент причудой и выпендрёжем. Заведующая вообще слыла женщиной странной. Но она никогда не делала ничего просто так.
***
– У вас собака есть? – спросила меня заведующая при устройстве
– Есть. Дворняга средних размеров.
– Прекрасно. Берите её с собой.
– А по правилам…– неуверенно начала я
– Плевать на правила. Здесь я хозяйка! – решительно перебила она меня – Вам будет спокойней, поверьте. Мне тоже. И не выходите в тёмное время на территорию. Мало ли что.