Покончив с утренними процедурами, заварил чай, намазал джем на булку и стал ждать, пока кипяток остынет.
В дверь позвонили. Выглянув в глазок, Лёва увидел соседку по подъезду, тетю Варю, пожилую женщину, живущую этажом ниже. В домашнем халате, с большим серым котом, едва умещавшимся у неё на руках. Его хвост свисал как конец тяжелого каната. Тётя Варя была подругой хозяйки квартиры и раз или два захаживала поболтать за кружкой чая и угостить Лёву пирожками с мясом и капустой.
Жареные пирожки с капустой, как оказалось, хорошо подходят к чаю, даже без варенья. А ведь без ложечки варенья, вишнёвого или сливового, для него вкус чая всегда казался пустым.
При последнем их совместном чаепитии тётя Варя призналась: для неё ничего нет вкуснее домашних пирожков, приготовленных на плите на сковородке. И возни с ними меньше, добавила она, глядя на чугунную сковороду, доставшуюся Лёве от хозяйки, вместе с чайником «Т-во Кольчугино».
Тётя Варя любила повторять:
– Вот умели же раньше вещи делать. Что чайник, что сковорода. Они ещё сто лет прослужат, не то что эти китайские.
На это Лев, делая неудачную попытку отхлебнуть из обжигающей чашки, отвечал:
– Китайцы тоже научились делать, только не для наших кошельков.
Она улыбнулась, видимо, вспомнив о чём-то своём, и продолжила:
– Мне дочь подарила стельки для тапочек, такие удобные, день проходишь и ноги не устают. Говорит – из самого Китая прислали. Она их по интернету заказала. У какого-то Али-бабы. – Тётя Варя засмеялась, произнося последнюю фразу. – А себе столько вещей понакупила, и, главное, всё дешевле, чем в наших магазинах. А ещё есть такие штучки, я без них уж и не знаю, как раньше обходилась на кухне. – Она опять замолчала и вздохнув, продолжила, то ли в шутку, то ли всерьез:
– Да-а-а… Что бы мы делали без китайцев.
– Работали бы, – отозвался Лёва, пытаясь ладонями остудить горячую чашку, обхватив её двумя руками.
Заметив его затруднение, она аккуратно отпила из своей и проговорила иронично:
– У стареньких бабушек и чай остывает быстрее.
– Какая же вы старенькая? – Лев не смог удержаться от улыбки.
«Что будет – не знаем, как было – не верим», – ответила тётя Варя загадочно.
В тот вечер он задумался о том, кто будет снимать эту квартирку через год-два, он-то уж точно съедет. Какой-нибудь молодой сотрудник с такой же, как у него сейчас, зарплатой, и пользоваться он будет той же сковородой и чайником. Почему бы и нет? Если они проработали сто с лишним лет, то и ещё проживут. Холодильник ЗИЛ, правда, вряд ли дотянет, хотя… всякое может быть. Неужели за это время ничего не изменится, и люди будут так же экономить на всём?