В окончание школьного дня, да и на всех переменах я только и слышала, что все твердят о конкурсе. Я поймала Сандру на выходе из школы, как она поймала меня вчера.
– Послушай… – начала я и замялась. Чёрт, я ведь совсем не подготовила речь!
– Что-то нужно? – не поняла она.
Я отвернулась от неё, набрала воздуха, как перед прыжком в воду, потом снова повернулась к ней и затараторила:
– Послушай, я видела, что, ты делала на всех уроках! Я знаю, что ты хочешь участвовать в этом конкурсе. Но пойми – одной тебе не справиться! Здесь нужна работа всего класса. Позволь помочь тебе!
Она недоумённо посмотрела на меня. Спустившись по лестнице, она тяжело вздохнула и ответила:
– После той выходки с книгой…
– Я видела, что, ты читала. Мы все видели. Тебе одиноко, да?
– Нет, мне… – увидев мой сочувственный взгляд, она осеклась и ответила: – Да… Да, мне одиноко. У меня нет друзей. Это что, странно?
– Нет-нет, вовсе нет. Слушай, предлагаю сотрудничество…
– Ага, и по итогу деньги мы поделим на двадцать пять человек в классе, если выиграем.
– А это плохо?
Сандра замолчала. Казалось, у неё происходит внутренняя борьба с собой, довериться ли мне или нет. Я вынуждающе смотрела на неё и наконец она ответила:
– Ладно. Чур ты подаёшь заявку. Но сценарий мой!
– Хорошо. Только пожалуйста, поищи сказку получше. А то <<Красная шапочка>> как-то… В общем, детский сад.
Сандра долго молчала.
– Мне эту сказку рассказывала мама.
Мы шли, минуя дома и магазины. Я решила предложить ей сыграть <<Спящую красавицу>>.
– Неплохая идея, – одобрила она, – но всё же сперва надо подать заявку. А то мало ли – вдруг нас вообще не примут.
– Я разберусь с заявкой, не волнуйся. Мой брат мне в этом поможет.
При слове <<брат>> новенькая как-то неожиданно дёрнулась. Она огляделась, потом схватила меня за руку и понеслась через дорогу. Я испугалась, что нас сейчас собьёт машина и громко закричала:
– С ума сошла?! – напустилась я на неё.
– Прости, я испугалась, – ответила она, всё ещё озираясь по сторонам.
Я была в замешательстве.
– Кого?
– Р… Ромы.
– Рома твой брат?!
– Тише ты! – она бесцеремонно закрыла мне рот ладонью. – Да. Не родной. Папа взял его из…
– Детского…
– Тише-е-е! – прошипела Сандра. – Да. Только никому. Все думают, что, мы родные.
Я кивнула. Она убрала руку.
– Не делай так больше.
Мы дошли до светофора. Осталось перейти этот участок дороги – и я дома. Как оказалось, Сан-Паула жила прямо рядом со мной. Её дом находился напротив. Когда на светофоре загорелся зелёный, мы перешли дорогу.