Всё проходило как обычно, однако в конце мессы отец Яков попросил жителей присесть на скамьи, поскольку он намерен объявить некоторую новость.
Такое случалось редко, однако жители не насторожились, а лишь проявили интерес, поскольку объявления касались праздников, постов или других знаменательных событий таких как крещение, свадьба или похороны.
Однако на это раз их ожидала новость, которая изменила бы всё, к чему они так привыкли:
– Вчера вечером мне пришло письмо. Вынужден вам сообщить, что скоро вас ждут серьёзные перемены, поскольку в следующее воскресенье я проведу последнюю мессу и передам вас в руки другому священнику, который прибудет сюда через несколько дней, – так начинал свою речь священник.
– Но как же так?
– Почему?
– А куда вы?
– Вы же столько лет были с нами?
– Меня отправляют в город Р. Там умер их местный священник. Решили передать эту паству мне. Своего рода это повышение, – грустно улыбнулся отец Яков.
– Но мы так к вам привыкли. Вы наша семья. Как только вы пришли к нам, ещё молодым юношей, мы сразу почувствовали, что вы наш.
– Понимаю. Но, поверьте, меня уверяют, что и этот священник тоже молодой. Недавно окончил учёбу и горит желанием нести слово Божье.
– Вы всегда помогали больным…
– Он тоже будет помогать. Это наша работа. Что ж, мне тоже тяжело принять эту новость, однако моё служение подразумевает кочевание и помощь там, куда меня призовут. К сожалению, я не могу остаться здесь по своему желанию, как бы я ни хотел. Я верен господу нашему и церкви, – тихо ответил отец Яков.
– Конечно, мы всё понимаем. Просто так жалко прощаться с вами. Это такая неожиданная новость. Мы к такому не были готовы.
– Рано или поздно это должно было случиться.
– Надеюсь, вы ещё вернётесь к нам. Отъедайтесь в городе и возвращайтесь к нам. Совсем себя не бережёте.
– Это вас господь одаривает щедростью за старание.
– Мы будем скучать.
– Давайте вместе прочтём молитву и затем я одарю вас благословением на целую неделю, – всё так же тихо продолжал говорить священник. Народ подхватил его инициативу, и по церкви раздался гул голосов, которые хором проговаривали молитву “Pater noster”.
В это время священник стоял с закрытыми глазами, опустив голову, а его губы беззвучно шептали молитву вслед за прихожанами, однако мыслями отец Яков ненавидел эту паству и радовался тому, что скоро покинет это гиблое место.