– Какая трогательная забота, брат мой, – завозился Фёдор.
– Скорее натягивай кюлоты и садись за стол, кофе стынет, – поторопил его Иван.
После завтрака, Фёдор снова спросил Ивана о портрете и тот согласился помочь, но предупредил, что схожесть с реальным человеком будет минимальной.
– Эта незнакомка, чем – то привлекла тебя? – спросил Иван, делая штрихи карандашом.
– Не то что бы, – пожал плечами Фёдор. – Просто она выглядела так, словно обокрала булочную.
Иван вскинул бровь.
– У нее в муфте были сушки.
– А нос?
– Что?
– Какой у нее был нос? Или вместо него была сушка?
– Кажется курносый, – задумался Фёдор. – Да, курносой.
Он не собирался вешать портрет неизвестной девушки в изголовье кровати или хранить под подушкой, словно девица прячущая любовные романы от отца. Просто хотелось запечатлеть лицо, которое пригодилось бы ему в работе. Но волей случая Фёдору пришлось узнать её имя и фамилию.
– Ты знаком с этой барышней? – спросил как-то заглянувший на огонек к младшим братьям Александр.
– Нет, – ответил Фёдор.
За окном бушевала метель. В комнате гудела печь, лишь несколько свечей разгоняли темноту. Трое братьев грелись у горнила, распивая бутылку вина с фруктовым послевкусием.
– А тебе она знакома?
Александр призадумался, внимательна глядя на рисунок, а затем неуверенно кивнул.
– Она похожа на среднюю дочь купца Дольского. Он уже который месяц настойчиво шлёт мне приглашения на званный вечер.
– Нам тоже, – сказал Иван, отправляя в рот кусочек сыра.
– Правда? – удивился Фёдор.
Иван кивнул.
Фёдор посмотрел на горнило, в котором бушевало яркое пламя. Все что начиналось со слов: «Дорогой сударь, просим Вас почтить наш дом своим присутствием…», отправлялось в печь. Он не утруждал себя просмотром имен адресантов.
– Думаю можно почтить его своим присутствием, – сказал Александр. – Он в шаге от чина действительного статского советника, – пояснил он, поймав недоумевающие взгляды братьев. – Разве стоит разбрасываться подобными знакомствами?
– Неужели так старается для Империи? – усмехнулся Фёдор.
Александр ответил ему похожей усмешкой:
– Этот человек до ужаса честолюбив. Он старается походить на дворян, правда выглядит это неуклюже и смешно, – Александр хохотнул. – Только есть у него одна головная боль, – забарабанил он пальцами по портрету курносой девушки. – Средняя дочь в девках до сих пор сидит. Маются они с ней. Говорят, девчушка с чудинкой.