Едва Алексей переступил порог квартиры, как снова раздался приятный голосок:
– Уже вернулся? Отлично! А свечи, я так понимаю, ты купил в церкви?! Ну и прекрасно!
Алексею на мгновение показалось, будто в голосе Бени прозвучала какая-то притворная радость.
– Чего в этом прекрасного? – спросил он раздеваясь.
– О, это хорошие свечи! – ответила довольная Бени. – Их энергетику можно усилить, если омыть в отваре или настойке полыни! Ты не мог бы раздобыть или то, или другое? Знаешь, это очень важно…
– Да? Ладно, как скажешь… настойка так настойка, – проговорил Алексей, положив свечи на тумбу в прихожей и снова надел куртку. – Я ушел…
– Возвращайся поскорее!
Алексей сходил в ближайшую аптеку за настойкой полыни. Вернувшись домой, он вылил бутылочку в миску и тщательно вымыл все тринадцать свечей, как просила Бени. Затем она попросила расставить их вокруг ящика, а потом зажечь поочередно, двигаясь против часовой стрелки.
Алексей сходил на кухню за спичками. Достав одну из коробка, он чиркнул, выбив несколько искр, и выполнил просьбу Бени, шептавшей какие-то слова на непонятном языке. Когда последняя свеча загорелась, Алексей вскрикнул от неожиданности – в ящике лежала женская голова!
Бени смотрела на него зелёными глазами и приветливо улыбалась. Она сдула с лица рыжие волосы, свисавшие из-под колпака, расшитого красными и белыми нитями. Головной убор Бени украшали «рожки», торчащие вправо и влево – на концах каждого висело по золотому шарику, испещренному непонятными символами.
– Как… как ты… ты же голова! – только и мог проговорить Алексей, сделав шаг назад.
– Да, так уж вышло, – рассеянно произнесла Бени, – Неудачный магический эксперимент изменил мою жизнь и не самым лучшим образом, – она улыбнулась, поджав губы.
Алексей смотрел на симпатичную женскую головку, пытаясь прийти в себя. Его сознание разрывали тысячи мыслей, которые никак не могли преобразоваться во что-то логичное и целое. Пожалуй, самой здравой из них была: «Господи, кажется, я сошёл с ума!»
– Ты, наверное, думаешь, что разум покинул тебя? Нет, нет, это не так, – успокаивала Бени человека, который уже записал себя в сумасшедшие. – Я могу рассказать тебе о магическом эксперименте, который сделал меня… такой. И о себе, если хочешь. А мне кажется, ты хочешь, не правда ли? – симпатичная головка заговорщически улыбнулась и вопросительно посмотрела на Алексея.