Развалившись на кровати, я почесывала Маркиза – кота и фамильяра соседки. Мой фамильяр – пантера Луна – на несколько недель задержалась в заповеднике дедушки, обучая навыкам охоты двух львят-найденышей. Я скучала по ней, но понимала, что жизнь двух котят гораздо важнее. Поэтому моим временным тактильным заменителем служил перс подруги, которая в этот момент, зарывшись в чемоданы, вылавливала наряды и развешивала в безразмерном шкафу.
– Не знаю почему, – вздохнула Энн, – но мне кажется, что этот год будет намного насыщеннее, чем предыдущий!
– Типун тебе на язык! Мне с лихвой хватило того, что случилось. В этом году я хочу побыть нормальной студенткой и уделить все свое внимание учебе.
– Только учебе? – с плутовской улыбкой переспросила подруга.
– Исключительно ей!
– А как же свидания? Вокруг тебя столько красивых мальчиков.
– Учеба и только учеба! – решительно отозвалась я, но под насмешливым взглядом соседки нахмурилась.
– Такая большая, а в сказки веришь.
– Буду решать проблемы по мере их поступления, – вздохнула я и снова переключилась на кота.
* * *
Актовый зал, талантливыми магами подготовленный к вечеринке по случаю начала учебы, поражал воображение. В этом году все пространство напоминало открытый космос, наполненный блеском звезд, манящими туманностями далеких вселенных и светящейся дымкой млечного пути. Наша компания собралась в самом темном углу зала, рядом с черной дырой, подозрительно перешептываясь. Естественно, инициаторами разговора стали Близняшки, которые все и про всех знали.
– …и мне ее жаль. Вы и сами в курсе, что мы никогда не испытывали к ней теплых чувств, но это было слишком жестоко.
– Ну и что мы пропустили? – полюбопытствовала я, когда мы поравнялись с девочками.
– В колледже появился новенький! – начала рассказывать Нейла. – Кристофер Картер. Его перевели к нам из колледжа Самуэль. Некромант и адепт темных искусств. Знатен, богат, красив. Алексия попыталась к нему подкатить, но ее отшили.
– Да, – поддержала ее сестра. – После этой некрасивой сцены блондиночка осталась одна, а ее свита перекочевала к Сабрине Танер. Кстати, она новая «королева колледжа».
– Рокировка сил, значит, – заключила я. – Может, хоть этот год пройдет спокойно, без скандалов и гадостей.
– Не расслабляйся слишком рано, – покачал головой Пол. – Может, будет еще хуже, чем с Алексией.