– Бармен, отменяй заказ, – сказал он. – Виски со льдом мне и мистеру…
– Кармеру, благодарю вас. Ричарду Кармеру. Если позволите, я сам…
– Кармер? – перебил меня незнакомец. – Я думал твоя фамилия – Крамер. Впрочем, в твоем положении она больше ничего не значит.
Робот тем временем наливал напитки.
– Простите, в каком положении? – я попытался улыбнуться. – Разве мы с вами знакомы?
Два месяца я летаю на Землю по пятницам и могу поклясться вам, что ни разу не видел его ни на одном корабле.
Мужчина отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся.
– Наверное, я обознался. – он протянул мне руку. – Тафари Мабузе. Можно просто Тафари. Тогда за знакомство?
– За знакомство, – ответил я и мы выпили. Порция была маленькая, а я мечтал провалиться в забытье до самой посадки. – Бармен, повтори мне и моему новому знакомому.
Мистер Мабузе замахал рукой.
– Нет-нет, мне хватит. Схожу проведаю парочку знакомых, они тоже летят с нами.
– И много сегодня народу? Я кроме вас почти никого не видел.
Тафари протянул бармену деньги за выпивку и посмотрел в сторону большой двери напротив бара.
– Несколько человек. Наверное, все уже в каютах,– он встал и собрался уходить. – Чуть не забыл, Мистер Кармер. Как проснетесь после гипнокамеры, а они здесь, кстати, просто кайф – спускайтесь в игорный зал «Тихой ложи», вон за той дверью. Там соберется очень интересная компания.
Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что это не мой рейс. Игорные залы были только на частных лайнерах, а я покупал самый дешевый билет. С другой стороны когда-то я уже летал на грузовых и военных кораблях, переделенных для перевозки пассажиров. Ничего не мешало корпорации купить модифицированный «Дионис» у какого-нибудь разорившегося миллиардера и использовать его как межпланетный автобус.
– Конечно, обязательно спущусь, – ответил я и допил виски. По правде говоря, я надеялся побыстрее забыть этого типа и уснуть.
А ведь если задуматься, офицер, меня спас мой алкоголизм. И безответственность.
В общем, когда до взлета оставалось 10 минут, я направился в свою каюту. Все отсеки на корабле соединяла одна большая лестница и лифт. На нем я и поднялся на второй этаж.
Скажу сразу: я не ложился в гипнокамеру. Знаю, что это «небезопасно и неприемлемо», что «даже дети знают как смена гравитации влияет на организм». Так и есть. Но я просто ненавижу гипнокамеры, ненавижу нейроинтерфейсы и все такое, что залазит к тебе в мозги и нажимает «Выкл». Алкоголь делает с головой тоже самое и справляется с этим намного лучше. Поэтому, после того как «любитель поговорить с попутчиками» ушел, я заказал еще моего любимого шотландского снотворного. Его было достаточно, чтобы проспать взлет, полет и приземление.