Вот и получилось, что когда удалось наконец сговориться с коллегой, такой же одинокой любительницей тихой охоты, оказалось, что Света не была в лесу уже лет десять. Но… Компас и ножик пылились на заветной полочке. Резиновые сапоги всегда наготове, шуршащая курточка из синей плащовки и старые джинсы – тоже нашлись. Рюкзака, правда, уже не было. Но, так как ехали на машине, Света не сильно переживала: приготовила бутерброды, помыла огурец, да прихватила пачку крекеров, взяла полторашку воды – вот и всё снаряжение бывалого грибника. Всё, кроме воды, влезло в маленькую сумку через плечо. Спички и зажигалку Света предусмотрительно положила в карман куртки, в другом уже лежали компас и ножик. Бутылку она придумала поставить в пустое пока ведро.
Выехали затемно. Отправились далеко, в Полесский район. Света радовалась: о Полесском районе она давно знала, оттуда всегда везли грибы, и везли много. Но Света ехала впервые.
Елена тоже была наслышана о полесском грибном изобилии. Лес там большой, говорят, и волки встречаются, и кабаны. Но летом их можно не бояться – в сытый сезон зверь к человеку не выйдет – незачем.
Первый гриб нашёлся шагах в десяти от оставленной у дороги машины. И почти сразу разделились. Кто же ищет грибы плечом к плечу? Вначале перекликались, потом увлеклись. Света не беспокоилась: компас в кармане, навигатор настроен, далеко она не уйдёт, потому что быстро устаёт, километра два – это её предел. Как заблудится, так и выблудится. Нашла подходящую палку, чтобы и опереться можно, и листья приподнять или травку пощекотать, если что привидится, а нагибаться будет лень. Решила погулять часик-другой, потом посидеть, отдохнуть, да и обратно.
Погода радовала. Вчера прошёл тёплый летний ливень. Позавчера была гроза. Днём – жара, ночью – теплынь. Что ещё нужно для грибов? Грибы и попёрли, как бешеные. Поначалу Света радовалась каждой грибной шляпке. Разве что на сыроежки не отвлекалась. Ещё когда ехали, рассуждали: если не пойдёт настоящий гриб, наберём хоть сыроежек. Но гриб пошёл, да ещё как!
Через полчаса Света почувствовала усталость. Перебираться через поваленные всюду деревья становилось всё труднее, обходить их – тоже утомительно. Она вышла на притенённую полянку и устроилась на очередном стволе. Сняла куртку, утёрлась косынкой, привалилась спиной к берёзе. Но просто сидеть не хотелось. Поэтому придвинула почти полное ведро и провела инспекцию своего урожая. Скрепя сердце Света оставила на траве моховики и большие подберёзовики. Решила, раз выдалась такая удача, будет собирать только подосиновики. Их она любила больше других грибов. Яркие шляпки, крепкие рябенькие ножки. И возиться с ними не нужно: счистила налипшую грязь, прополоскала – и готов к употреблению – мечта, а не гриб! Белые тоже попадались, их Света не то чтобы любила, скорее уважала.