– Ну, ты преувеличиваешь, Демонка, – дружелюбно улыбнулся Аликс. – Да, среди элибрийцев встречаются злые, развращённые, жадные до власти души, но, Дженна, как много среди них совершенно гениальных, голодных до знания умов!
– Я слишком хорошо это знаю. И я не уверена, что этот неутолимый голод можно считать достоинством…
– Настоящий вождь сумеет любое качество поставить на службу обществу, – подчеркнул юноша. – Змею плевать на народ, я же хочу мира и процветания для всех. И, что самое важное, я хорошо вижу, как этого достичь.
– Красивенько говоришь, – заметила Дженна. – А что насчёт войны? Объясни, что такого есть у гоблинов с их непроходимыми болотами, ядовитыми улитками, лесными гадами и, – она поморщилась, – мертвецами. Что из всего этого так уж необходимо восточникам, раз они готовы положить за это свои жизни?
– Ты правда не знаешь?
Юноша оставил педали, колёса прекратили вращение, и лодка встала.
– Иначе я бы не спрашивала, – несколько раздражённо ответила чародейка.
– Ресурсы, – Аликс отпустил рулевое весло и обвёл рукой озеро.
– Не понимаю…
– …Пресная вода, – ответил Журавль. – На островах восточного и южного Пределов пресная вода – первостепеннейшая ценность. Ты спрашивала, как я собираюсь свергнуть узурпатора. Моя задумка не так уж сложна. Положение Змея пошатнулось за последнее десятилетие, и это его не особенно заботит. Его Великолепие больше увлечён пирушками, а империей Лалинга правит Совет министров.
– …Одна моя знакомая королева упрочила свою власть, заменив членов Совета, – припомнила Дженна. – Новый Совет она создала в том числе из представителей простого народа.
– Твоя знакомая королева очень умна, – похвалил юноша. – В наших Пределах я не знаю столь же выдающихся королев, по крайней мере среди людей, – он нахмурился. – В княжестве Богена исконно правят женщины, но они добровольно отдались во власть империи Лалинга, так что…
– Гриерэ Охотница была не совсем человеком… – ухмыльнулась Дженна. – И её Единое королевство Энсолорадо лежит далеко за пределами ваших Пределов.
– …Ты пришла из-за пределов наших Пределов? – заинтересовался Аликс.
– Я пришла из-за тех пределов, что за пределами Льоса и Миркира, – уточнила чародейка.
– Что ж, я не удивлён, – торжественно провозгласил Аликс, окинув взглядом водную даль. – Этот мир слишком велик и прекрасен, чтобы уместиться на картах… А можешь рассказать мне об этом Едином королевстве?