– Я, сэр.
– Остаётесь на базе!
– Да, сэр.
Дик взглянул на Шерри. Та улыбнулась лишь краешком рта и произнесла:
– Теперь вперёд в ангар.
Пятеро мужчин последовали за ней по длинным извилистым коридорам необитаемой базы.
Ангар был точь-в-точь таким же, как и на «Виктории». Боевой десантный катер покоился посреди его взлётной площадки. Капитан набрала пароль на его люке и, обернувшись назад, сказала:
– Занять места согласно расписанию.
Бойцы быстро проникли внутрь и задраили люк. Генри Браун, который был в этой группе лучшим пилотом, сразу опустился в кресло перед панелью управления и нажал тестовую кнопку. Двигатели катера загудели, наполняя этим звуком, сводчатое помещение ангара, в салоне загорелся свет, и на экране главного компьютера появилась надпись: «Тест пройден успешно». Шерри заняла соседнее с Генри кресло и включила свой монитор. «Добро пожаловать на борт, капитан Лэйн». Девушка, уже привыкшая к такому общению с бортовыми машинами, кивнула и набрала запрос о расчёте траектории полёта. Генри Браун уже закончил ввод координат планеты 12647 и приступил к заключительной стадии подготовки. «Траектория полёта рассчитана», – сообщила надпись на экране.
– Очень хорошо, – девушка повернулась к расположившимся в салоне спецназовцам, – Будьте готовы, через 50 секунд старт.
– Открываю ворота ангара, – доложил Браун.
По грохоту, раздавшемуся снаружи, все поняли, что ворота уже начали своё движение. Пилот включил двигатели.
– Даю обратный отсчёт, – сказал он.
Мужчины быстро накинули на плечи страховочные ремни и заняли нужное при старте положение.
– 5, 4, 3, 2, 1…ускорение, – снова раздался голос Генри.
Катер слегка встряхнуло и он, оторвавшись от металлической поверхности площадки, вылетел в открытый космос. Преодолев притяжение спутника какой-то планеты, на котором располагалась резервная база, Браун включил автопилот и, обернувшись к товарищам, сказал:
– Расслабьтесь, господа. Через 12 часов мы будем на месте.
Капитан первая поднялась со своего места и приказала бойцам заняться проверкой амуниции.
***
В качестве лирического, так сказать, отступления следует упомянуть о составе спецподразделения оперативного назначения, которым командует капитан Лэйн. Для начала это её первый помощник лейтенант Дик Фрэнсис. Это уже сложившийся мужчина 37 лет, который принимал участие во многих галактических конфликтах и имеет огромный опыт в том деле, которым занимается группа. Он женат уже восемь лет. У него прекрасная жена, которую, кстати, зовут Джейн, и маленькая дочь Джулия. Дик крепкий мужчина, приблизительно 1 метр 90 сантиметров роста. Владеет несколькими видами единоборств и прекрасно стреляет почти из любого вида оружия, знакомого новоземлянам. Характер у него не простой, но в тоже время лейтенант очень сговорчивый человек. Полковник Николаев сам назначил своего старого товарища, знакомого ему по многим боевым походам, помогать Шерри, а тот в свою очередь охотно согласился. Теперь у молодой девушки есть свой надёжный и преданный опекун. Правда об этом она пока ещё не догадывается.