«И что, – заявила она, – долго ты намерен это терпеть? Этот наглый дракон нарывается на взбучку! Выпусти меня!»
«С удовольствием», – согласился я.
Моя аура схлестнулась с чужой аурой. Мощь подавления захлестнула страх, прижала к земле и принялась пинать ногами. Чужая воля ослабла, свернулась в комочек и злобно заскулила.
«Вот так! – злорадно заявило Доминирование. – Знай наших!»
Эльф упал на колени и закашлялся. Его тело расплылось золотистым сиянием и вновь соткалось в большого золотого дракона. Дракон хлопнулся на землю брюхом и выдавил:
– Проклятье, будь я хотя бы на тысячу лет моложе… Ну что уставился? Победил, поздравляю. Добей уж тогда, что ли?
– Слушай, – почесал в затылке я. – Мы, в общем-то, не за этим пришли. Да и не приключенцы мы ни разу.
– Это уж точно, – заявил Иосиф. – Мы что, похожи на этих оборванцев? Обнаглел ты старикан!
– Да уж, и правда, – дракон поднялся на ноги. – Совсем я стар стал, мозги не работают. Где ж это видано, чтобы среди приключенцев дракон обретался? Ясно, юный драконёнок со своими слугами пришёл забрать силу старого дракона.
– О! – надулся Иосиф. – Слышал, человек? Вот как надо, слуга!
– Кажется один маленький чёрный засранец сегодня останется без ужина, – предупредил я.
– Эй, погоди! – засуетился Иосиф. – Ты чего, Кайл? Без ужина никак нельзя! Мы так не договаривались!
– Что-то я совсем ничего не понимаю, – помотал головой Золотой. – Кто тут кому служит?
– Никто и никому, – пояснил я. – Мы друзья. И вообще, завязывай мыслить штампами.
– Тебя вообще как звать, старикан? – к золотому подлетел наш юный дракон.
– А ты нахал, – Золотой присмотрелся к нашему мелкому, – даже для дракона. Интересная у вас команда. Что ж, если убивать меня вы не собираетесь, то милости прошу в мою пещеру. Да, зовут меня Эрухабен.
Дракон вновь окутался золотым свечением и перекинулся в мерзопакостного вида старикашку с копной седых волос и огромной плешью.
– Раз уж назвали стариканом, то нате вам, – ухмыльнулся он. – Но увы, от правды не уйдёшь. Я действительно очень стар, и жить мне осталось от силы лет пять, не больше. Идёмте.
Мы последовали за ним в пещеру. Темень, которую мы видели снаружи, оказалась наведённой иллюзией, внутри, в логове, было довольно светло, Эрухабен по всем стенам развесил магические светильники.