– Так что же такое «Институт Карндейл» на самом деле, мистер Коултон? Только не говорите, что он изучает детей с «особыми медицинскими состояниями». На кого я работаю?
– Что ж… во-первых, мы хорошие люди.
– Ну конечно.
– Это так и есть.
– Все называют себя хорошими.
Но Коултон был настроен серьезно. Пригладив волосы, он нахмурился:
– Перед нашей поездкой я сказал миссис Харрогейт, что вы заслуживаете знать больше. Она не была уверена в вашей… готовности. Но, думаю, сейчас как раз то самое время. Просто сформулируйте вопросы в своей голове, и вы сможете задать их ей, когда мы вернемся в Лондон.
– Она действительно хочет встретиться со мной?
– Да.
Элис удивилась, потому что до этого встречалась со своим работодателем напрямую всего лишь раз. Но ответ Коултона ее удовлетворил, и она взяла в руки вилку и нож.
– Не знаю, как вы всё это терпите, – сменила она тему. – Всех этих людей. Этого чертового судью. На вашем месте я бы сразу выбросила его из окна.
– И что бы это нам дало?
– Кое-что дало бы. По крайней мере, у меня стало бы лучше на душе.
– Я немного разбираюсь в том, как устроен этот мир, мисс Куик. Вежливость здесь важнее правды. Гораздо важнее.
Она подумала о дрожащем мальчике в лохмотьях, которого держали под замком на складе.
– Вежливость, – повторила она.
– Да, – слегка усмехнулся Коултон. – Для вас, пожалуй, это трудновато.
– Я могу быть вежливой.
– Конечно.
– Что? Да, могу.
Коултон отложил приборы, проглотил еду, отпил вина, вытер рот и посмотрел на нее.
– За всю свою жизнь я не встречал человека, смахивающего на нарыв на ярко-красном заду пекаря больше, чем вы, Элис Куик. И это я еще выражаюсь в самой учтивой манере.
Он потянулся в карман пальто и достал небольшой сложенный листок бумаги.
– Доставлено посыльным в гостиницу, – сказал он, снова принимаясь за ужин. – Новое задание. Имя – Марлоу. Вы должны отправиться в следующее место: цирк Бичера и Фокса в Ремингтоне, штат Иллинойс.
– В Ремингтоне.
– Так точно.
– В Ремингтоне находится лечебница моей матери. Ну, или где-то там поблизости.
– Для вас это проблема? – взглянул на нее Коултон.
Немного помедлив, она помотала головой:
– Всё в порядке. Просто кажется, что все опять пойдет через задницу.
Она помолчала.
– Погодите-ка. Я должна отправиться? А вы?
– Я буду сопровождать Овида до Лондона.