Лера запахнула плащ и быстро зашагала к двери, от которой падал на землю тусклый желтый свет мигающей лампы. Девушка с неприятным чувством тревоги оглядывала мрачные окрестности. Повсюду были темные переулки частных полузаброшенных секторов и высокие, наводящие ледяной страх, кроны деревьев. Они зловеще возвышались над кварталом на фоне серого неба, едва освещенного далекими городскими огнями.
Здание оказалось коммерческим и весьма захудалым. Зайдя внутрь, Лера сильно удивилась старой моде, которой подчинялся интерьер. Вдоль длинного коридора по обе стороны располагались торговые павильоны, большинство из которых были закрыты. Лампа и внутри мигала на последнем издыхании, словно вот-вот потухнет. Где-то вдалеке радио выдавало старую песню, чередующуюся с шипением, а последняя продавщица собирала свой товар с прилавка, пряча его в потайные закрома антресолей и тумбочек. Лера прямиком направилась к ней.
– Простите, вы не могли бы мне одолжить телефон, – обратилась она к грузной женщине лет шестидесяти, торговавшей канцелярскими товарами.
– Нет, – отрезала продавщица, – я незнакомым людям свой телефон не даю.
– Пожалуйста! Вам нет смысла чего-то остерегаться. Дело в том, что я села не в свой автобус и оказалась на той остановке, что за углом. Я понятия не имею, где я. Мне нужно срочно вызвать такси.
– Игуменка это, Дальняя. Пьяная что ли?
– Черт подери, куда же меня занесло! – почесала затылок Лера. – Не пьяная я, вы не подумайте ничего плохого, мне просто нужно позвонить в такси!
– Тут и автобусы не ходят, а до ближайшей остановки три квартала пешком идти. Понятия не имею, каким рейсом сюда можно добраться в это время. Здесь только местные работают, люди из частного сектора. Ладно, держи, только не долго, у меня тариф не дешевый.
Женщина все же дала Лере телефон, видя, в каком отчаянном положении оказалась девушка. Она протянула ей старый кнопочный аппарат с непривычно-маленьким дисплеем, чем сильно удивила Леру.
– Давно я таких телефонов не встречала, – не сдержалась девушка, – мы такими в две тысячи шестом пользовались.
– Хм, – усмехнулась женщина, уткнув кулаки в круглые бедра, – далеко что ли ушли с тех пор? Говоришь так, будто пятнадцать лет прошло.
Лера ничего не ответила, так как женщина ввела ее в ступор. А сколько, собственно, прошло с тех пор, если на дворе две тысячи двадцать второй год? Целых четырнадцать! И как только люди умудрились сохранить такие раритеты, да еще и в рабочем состоянии? Сейчас даже школьники имеют не самые последние андроиды, не говоря уже о людях работающих.