16 ноября мы к 14 часам пришли в совершенно пустой ресторан и расположились в красном кабинете: помимо обоев, скатерть на столе тоже красная. Брат Юра случайно оказался в красном джемпере и почти сливался с окружающей обстановкой. Ну а на мне, как могут догадаться мои читатели, всё тот же костюм стального цвета и рубашка без галстука. Нас всего шесть человек, и мы прекрасно, свободно разместились. Официантка принесла нам вешалку, на которую мы повесили нашу верхнюю одежду.
Стол ждал нас уже накрытым, горячее обещали принести позже. А спиртное мы принесли с собой. Ради такого случая я взял бутылочку водки «Пять озёр» и таманского красного вина. Кстати, покупал я его в магазине «Чайка» на Крестьянской. Спиртное разрешается приносить своё при заказе свыше 1200 рублей на человека, а мы за эту сумму с лёгкостью перевалили.
Исключительно все блюда мне понравились. Заказывали язык, балычок с хренком, с горчичкой, овощи, конечно, салаты… На горячее стейк, очень хорошо прожаренный в золотистых сухариках… Так и вспоминается рассказ Аркадия Аверченко «Десять ножей в спину революции», как голодные господа вспоминали ресторанные изыски… Я редко бываю в ресторане, последний раз ходил в Чите на губернаторский ужин… Лично я заказывал шампиньоны на мангале. Их принесли горяченькие, с блестящими маслеными боками на ворохе свежайшего салата… Порадовала также форель, чем-то вкусным нашпигованная, с кусочком лимона, кролик в горшочке для Маши (мы просили, чтобы специально для ребёнка приготовили), впрочем, Маша к нему не прикоснулась и по своему обыкновению предпочитала просто сок, лаваш и булочки. Конечно же, мы всё не осилили, и нам официантка Виолетта (да, кажется, Виолетта) упаковала нетронутые блюда с собой…
В ресторане так никто до нашего ухода и не появился. Маша поклевала что-то, попила соку, и, объявив, что она пошла гулять «по Империи», удалилась.
За душевной беседой
Я уже сказал, что мы с Юрой давно не общались за праздничным столом, тем более на мой день рождения. Поэтому мы сидели и разговаривали. Юра старше меня на 16 лет. Он рассказал, как приезжал посмотреть на меня, в посёлок Молодёжный в Читинской области, когда я родился. Он подарил мне большого коня на полозьях. Подарок, конечно, не по возрасту. Мне не исполнилось ещё и года, когда брат приехал. Но он тайком от мамы усаживал меня на коня и качал, придерживая. Если мама замечала, то ворчала на брата, боялась, что я свалюсь…