– Ну а мне-то какое дело до твоих проблем со степняками? – откинувшись на спинку кресла, спросил князь Илиса. – Мне и здесь хорошо, тихо, спокойно, никто не трогает.
– А как же помочь просто по-родственному? – с нежной улыбкой спросила Елизавета.
Адриан сморщился, словно откусил большой кусок лимона.
– Ну ладно, а что, если я увеличу твой доход от Колонии?
– Денег мне и так хватает.
– Брось, Адриан. Ты же строил эту Колонию с нуля, возвел стены и спас кучу людей во время осады. Неужели тебе не жалко свое творение?
– Ни капли, – сказал князь Илиса.
– Хорошо. А если я и другие владыки проголосуют за то, чтобы именно ты возглавил войско?
– И?
– И кто знает, как распорядится этой армией полководец после победы?
– Ха-х! Предлагаешь мне ввергнуть все царство людское в новую великую смуту?
– Это уже тебе решать.
– Больше напоминает авантюру.
– Завтра я выезжаю в столицу, мне нужен твой ответ, – сказала княгиня.
– Я подумаю. Увидимся завтра, – тоном, не терпящим возражений, ответил Адриан и направился на нижний ярус «Башни Лебединой Шеи».
У входа в комнату князя встретил дворецкий и спросил:
– Мой господин, а что делать с мальчиком?
– Каким мальчиком? – спросил сын Эндирея.
– Тем самым, которого вы забрали в качестве компенсации за убийство оленя.
– Ах, этого. Отправь его к главному конюху, накорми и одень в подобающую одежду. Завтра мы поедем в столицу, – ответил Адриан и захлопнул дверь.
На следующее утро объединенный отряд брата и сестры выехал из «Башни Лебединой Шеи». Выглядел этот отряд очень разномастно. Всадники «Колонии всего Юга» были в сверкающих доспехах с позолоченными изображениями двух башен на нагрудниках, а на шлемах каждого реял плюмаж из страусиных перьев, знамена «Колонии» гордо развевались на ветру. Войны же князя Илиса больше напоминали обычных солдат, чем гордых рыцарей: кожаный доспех на груди с изображением взлетающего лебедя, вышитого серебряной нитью, меч на поясе, шоссы и сапоги из грубой кожи – вот, собственно, и все. В середине этой странной армии находилось два обоза, в первом были наряды, украшения и обувь княгини, во втором же – нечто непонятной формы, укрытое темной материей, в нем сидел мальчик Симеон, тот самый, которого Адриан забрал за убийство царского оленя.
– Ну как дела, «обозный страж»? – спросил князь у мальчишки.