Повстанцы отправились к деревне.
Она будто вымерла. Ни одного человека на улице, хотя только что они видели в бинокль движение. Ясно, жители боятся, но вот из-за дома появился человек. Он осторожно приблизился к трем вооруженным людям.
– Извините, – начал Алекс. – Нам бы хотелось поговорить со старостой, ну, или с кем-то из представителей местных властей, чтобы пройти через туман в город. Меня, кстати, зовут Алекс Траск.
– Гермес, – испугано произнес поселянин.
– Пожалуйста, Гермес, проводите нас.
– Конечно, конечно.
Гермес махнул рукой: «следуйте за мной». Он привел людей к дому старосты, попросил их подождать, а сам буквально взлетел по ступеням крыльца и, хлопнув дверью, исчез внутри.
…
– Господин Аполлон, господин Аполлон, – залепетал Гермес. – Там такое творится, такое!
– Ну! – староста недовольно выдохнул, погрузившись в сизое облако табачного дыма.
– Чужаки, – шепотом произнес Гермес, округлив глаза. – Я думал, а тут… Я знал, что тот, кого нашел Харон на свалке, нам добра не принесет. А что он покинул деревню, так это ничего не значит. За ним шлейф тянулся. Шлейф странностей. Я это почувствовал. Может, тот чужак и не желал причинять беспокойства, не было у него на уме темных мыслей, да только вот… Не хотел, а…
– Паучье вымя! – тихо выругался Аполлон. – Гермес, зело ты много и порно балагуришь, а сие не есть благо. У меня от трескотни твоей рух в башке произошедши. Не можешь ты издоволом свершать, все нахрапом стремишься. Ну-ка, глаголь неспешно.
– Так я и говорю, чужаки пришли. Трое. Стоят у вашего дома. Вас требуют.
– И кто раззвонил обо мне, не ведаешь?
– Не знаю я, – обреченно сказал Гермес.
– А я, кажись, ведаю. – И староста пронзил собеседника взглядом.
Гермес смутился.
Господин Аполлон положил трубку в грязную миску, что-то недовольно забубнил себе под нос и, тяжело встав из-за стола, произнес глухо: «Веди».
…
Они вышли на крыльцо. Перед домом стояли три человека в костюмах цвета хаки.
– Приветствую чужестранцев. Меня Аполлоном звать, – произнес староста и обмерил гостей взглядом. – Кто такие? Откуда путь держите?
– Господин Аполлон, мы родом из Серышевска. Думали, как нам попасть незамеченными в город, вот и набрели на вашу деревню.
– Вельми сие странно бысть. Град сей мертв ведь. Мор, знамо.
– В каком-то смысле да. История, правда, долгая. Да мы и сами всех нюансов не знаем. Градоправитель города, его Наставником называют, усыпил людей, а мы против этого выступаем. Хотим уничтожить существующий режим, – не спеша, подбирая слова, произнес повстанец. – Понимаете?