Одна из птиц взлетела в воздух и скрылась в чёрном небе. Секунд тридцать спустя, стеклопакет сотрясся от сильного удара. Тушка мёртвой вороны свалилась вниз, а на стекле остались трещины и кровавый грязный след. Остальные птицы как ни в чём не бывало продолжили долбить клювами стекло.
Матвея прошибло ледяным потом. «Чертовщина какая-то!» Оглушительный треск сводил его с ума. Молодой человек убрал телефон обратно в карман и задёрнул штору. Оставаться в квартире далее было невозможно. Матвей подхватил с пола рюкзак и кинулся к входной двери.
За спиной Матвея захлопнулась подъездная дверь. Всё так же темно, всё та же ледяная буря. Молодой месяц высвечивал клочья несущихся по небу серых туч. Порыв ветра ударил в лицо, заставив мужчину поморщиться и застегнуть воротник куртки.
Видавший виды внедорожник Матвея был припаркован метрах в ста от подъезда. Снег захрустел под ногами. Молодой человек держал руки в карманах, сжимая в правом кулаке складной нож. Пока он шёл к машине в голове зрел план действий:
«Нужно добраться до центра города – там на улицах много камер видеонаблюдения. Да и людей в центре побольше. При свидетелях нападать на меня скорее всего не станут. Сейчас главное дождаться времени, когда город проснётся. Тогда в более спокойной обстановке можно будет решить, что делать дальше. Возможно, стоит всё-таки обратиться в полицию? А может быть в ФСБ, или в прессу?»
По пути Матвей то и дело озирался по сторонам – всё было тихо. Однако уже на подходе к машине он увидел идущего по тротуару человека. Прохожий появился словно из ниоткуда.
– Уважаемый, зажигалки не найдётся?
Сталь рукояти складного ножа ещё сильнее врезалась в ладонь. Человек стремительно приближался. Он шёл быстрой пружинящей походкой. В свете фонарей стали заметны короткая рыжая борода «испанка» и чёрные очки.
«Наркоман что ли?»
На нём были джинсы и коричневый пуховик. На ногах – зимние кроссовки; на голове – шапка с подворотом.
– Не курю, – выпалил Матвей.
Незнакомец даже не думал останавливаться. Вдруг из-за спины донеслось урчание двигателя. Матвей резко обернулся. По дворовому проезду приближался чёрный микроавтобус.
«Зашибись!»
– Не дёргайся. Смотри, что у меня тут.
Человек в солнцезащитных очках подошёл уже совсем близко. В руке у живота он держал пистолет.