Руководитель «Ситроникса» и Верховный Советник Президента вышел на балкон своего рабочего кабинета в здании корпорации и долго смотрел на уже низкое, хоть еще и голубое, осеннее небо. Он снова и снова прокручивал в голове недавний визит одного из инженеров по программированию. Дину не нравился настрой своего сотрудника. Увидев, что время приближается к обеду, глава «Ситроникса» включил на своем коммуникаторе секретный канал и набрал номер начальника Нацгвардии. Коротко обсудив возникшую проблему, друзья договорились встретиться в резиденции Президента. Каждый понимал, что этот вопрос бесспорно заинтересует Ричарда.
А началось все с того, что рано утром, шестнадцатого октября сто двадцать шестого года Нового времени, начальник отдела по развитию искусственного интеллекта для военной техники и экипировки Джет Колт попросил аудиенции у главы «Ситроникса». Дин Салинос отлично знал своего сотрудника. Когда-то они учились на одном факультете. Только Дин закончил академию экстерном, благодаря своему природному дару. Потом он встретился с Колтом, когда тот пришел устраиваться в «Ситроникс» на работу. Нареканий к новому инженеру не было, и он довольно быстро поднялся по карьерной лестнице, заняв место главы отдела.
Утром он предложил вниманию Дина разработанную лично самим программу, позволяющую со временем искусственному интеллекту становиться полноценной личностью. Колт прекрасно знал, что в до переселенческие времена, когда люди нещадно эксплуатировали старушку Землю, подобные программы несколько раз приводили к кризисным ситуациям. Но как ему казалось, его детище не допустит того, чтобы военная техника восстала против своих создателей.
Дин с интересом выслушал своего подчиненного, внимательно ознакомился с презентацией и ответил коротким и холодным: «Нет!». Затем последовал поток, сначала просьб и мольбы, а потом – ругательств и угроз. Дин Салинос невозмутимо выслушал все это и долго пытался объяснить подчиненному, почему подобная программа никогда не выйдет в свет официально. Колт ушел из кабинета руководителя, ниспосылая в адрес Салиноса различные проклятия. Обдумав все случившееся, Дин решил обсудить произошедшее с Президентом и начальником Нацгвардии.
Трое друзей расположились в рабочем кабинете, предварительно включив систему подавления электронных сигналов. Об их разговоре никто и никогда не смог бы узнать, даже если сильно захотел.