В ночь, когда мать умерла, ствол дуба треснул. Из разлома долго сочился густой – совершенно не похожий на дубовый – сок. Покидая дом, Стафен сохранил от дуба щепу, завернул в салфетку, сунул в рюкзак.
Проклятый дуб.
Дуб с тех пор приходил к Стафену в кошмарах. В этот раз дуб подобрался совсем близко. Протянул ветви от окна по полу, пополз к кровати. Зашумел листвой с явной, ясной угрозой. Стафен открыл глаза. Наваждение отхлынуло.
Этажом выше во сне вздрогнул Крист. Стафен мысленно извинился.
***
– А дежурства решено, как вы и просили, сократить на два часа. Зарплата тоже, конечно, сократится, зато будет возможность выспаться, а?
Василь, надо признать, обладал талантом ловко выдавать действительное за желаемое. А ещё – изображать массовое одобрение в одно лицо. Вот сейчас у него выходило превосходно.