– Должен был, в тебе метр семьдесят три, – спокойно объяснил Неяша.
– Какая связь?
Во взгляде аборигена мелькнула жалость.
– Пахда, с логикой у твоего вида проблемы, но это не твоя вина, – и зашёл в домик.
Хмыкнув, я последовал за проводником. Похоже, мне предстоят три весёлых денька.
На следующее утро мы двинулись в путь. Я тащил огромный рюкзак, Неяша – небольшую наплечную сумку из шерсти.
– Это всё? – удивлённо спросил я.
– Нет, это сумка, – ответил проводник не менее удивлённо.
Я решил не уточнять и сделал мысленную пометку по возможности не задавать вопросов, кроме самых необходимых, – во имя сохранения здорового рассудка.
До леса было рукой подать, и уже через полчаса мы шагали по узкой тропинке между стволов большей частью неизвестных мне деревьев. Я постоянно останавливался, чтобы сфотографировать образцы местной флоры, но Неяша относился к этому с терпением.
Завидев на ветке странное существо, я обратился к проводнику:
– Кто это?
Вообще-то больше меня интересовало, опасно ли это нечто, но не хотелось показаться трусом.
– Нужа. Лиловая, значит – самка. Они не опасные.
– А самцы?
– Плюются ядом.
– А какого цвета они?
– Лилового.
Выражение моего лица, очевидно, говорило само за себя, потому что Неяша спохватился и объяснил:
– Пахда, забыл: на вашем языке эти цвета обозначают одним словом, потому что выглядят для ваших глаз одинаково.
– Хорошо, что у меня есть ты, – пробормотал я без иронии. – А что означает «пахда»? Я ещё вчера хотел спросить.
– Разве так не говорят, когда о чём-то вспоминают или внезапно что-то понимают?
– Ах да?
– Оно. Только я не могу начинать восклицание с гласной.
И снова я не нашёл слов для ответа, но Неяша понял.
– Мы разные, – сказал он и зашагал дальше.
Пушистый хвост закачался передо мной в такт шагов проводника. Я вспомнил, как тягал в детстве за хвост нашего Мурзика, и настолько отвлёкся, что не заметил приближения опасности.
Что-то метнулось из чащи в моём направлении, но ещё быстрее обернулся Неяша, одним прыжком перехватил похожее на змею животное и откусил ему голову.
Тело напавшего ещё билось в конвульсиях, а проводник уже с аппетитом прожевал и проглотил откушенное. Я, борясь с тошнотой, присел на землю и пробормотал слова благодарности.
– Совершенно не за что, – заверил Неяша, – эти длинные с полосками – самые вкусные. Особенно голова. Если хочешь, я отрыгну часть?