– Повторяю: кто ты такая?
Его голос звучал странно, гортанно. Напоминало больше рычание или будто человек давно не разговаривал и плохо выговаривал все звуки.
– Что тебе надо?!
«Аналогичный вопрос: что ты собираешься делать со мной, придавив к земле и сковав руки», – промелькнула недовольная мысль.
Я не собиралась находиться в горизонтальном положении и отвечать на всякие допросы. Я сконцентрировалась, и в следующую секунду дикарь был отброшен резко вздувшимся защитным куполом. На лету мужчина сделал изящный кувырок и присел на корточки. Я успела заметить, что вдоль его позвоночника тянулась татуировка в виде сплошных черных пятен, колец и розеток. Они идеально соответствовали рисунку на шкуре ягуара, которого я недавно спасла.
Я встала и принялась растирать затекшие руки. Вот теперь под защитой я чувствовала себя намного уверенней.
– Как ты это сделала?! – сейчас незнакомец смотрел на меня с уже восхищением и вместе с тем с некоторой опаской.
Я пропустила вопрос, стараясь собраться мыслями. Медленно, практически бесшумно, незнакомец начал приближаться, однако невидимый купол остановил его в двух шагах от меня. Такая близость позволила пристально изучить дикаря. Это был крепкий парень примерно двадцати пяти лет, чьи огненно-рыжие волосы словно били в глаза. Внезапно всплыла строчка из книги по анатомии, что людям атлетического типа телосложения свойственны сильная воля, настойчивость и даже упрямство. Бездонный холодный взгляд говорил о том, что он привык хладнокровно решать любые проблемы. Не только его внешность производила сильное впечатление, но и одежда: единственной частью прикида были рваные затертые шорты.
Наткнувшись на защиту, молодой человек остепенился и стал с любопытством нащупывать «пузырь». В его поведении явно чувствовалось животное: движения легкие и аккуратные, предельно осторожно пальцы скользили по невидимой поверхности.
– Неужели ты действительно элурантроп3? – с не меньшим восторгом воскликнула я.
Первые упоминания о человеке-ягуаре обнаружили в культуре ольмеков – прародителей всей мезоамериканской цивилизации. У «жителей страны каучука», так переводится «ольмек» с ацтекского языка, ликантроп воплощал могущество и безжалостность сил земли и ночи. Сами же ольмеки считали, что начало их роду положили женщина и ягуар. В дальнейшем миф о элуантропах, как еще называют людей, превращающихся в ягуары, присутствовал во многих мифологиях, да и существует до сих пор.