– Почему же?
– Ну, – замялся де Римоут, – как я и говорил, рабочие. А вы девушка довольно симпатичная, хоть и, прости благая Мира, ведунья.
Что за предрассудки? А за комплимент спасибо.
– Не нервничайте, – похлопала оборотня по плечу. – Для сотрудников я существо бесполое.
Миновав непонятные коридоры со шкафами и вешалками, вошла в святая святых. Точнее, в преисподнюю. Дэниэл не соврал. Было очень душно и темно. Помещение с высокими потолками и неустойчивым балконом до противоположного края казалось просто огромным. Вдоль левой стены находились высокие каменные печи, в которых плавили металл. Возле жерла – других слов я не находила – на различных механизмах подвешены ковшы. Расплавленная жижа заливалась в них, и они на цепи отъезжали в следующий цех. Работники стояли возле каждой печи и контролировали процесс. На мужчинах отсутствовали рубашки, но все были в фартуках из непонятного материала, в перчатках до локтя, на голове каски с фонариками.
При виде посетителей работа остановилась.
– М-да, – застыла я, теребя ворот блузки от духоты, – я здесь, как единорог в бане.
Де Римоут, показалось, пропустил мое замечание мимо ушей.
– Плавильный цех – сердце нашего завода. Простите, что? – встряхнулся он. – Что за единорог в бане? Не понял.
– Вот-вот, – в очередной раз похлопалая коллегу по плечу. – Никто не понял.
Гномы, скажем так, необычные создания. Ростом едва доходили мне до плеча, с длинными густыми бородами, но могучие, широкоплечие, жилистые. Мышцы бугрились под нескромной одеждой. Один из них что-то крикнул и медленно побрел по направлению к нам.
– А где забастовка? – шепнула оборотню. – Работают же.
– Только в этом цехе, – ответил Дэниэл, – если печь остынет, разжечь ее не так просто. А в других работы остановлены.
– Понятно, – замолчала, осмысливая новую информацию. – Ответственная забастовка, значит.
– Это кто? – главный гном сразу же ринулся в атаку, даже не пытаясь познакомиться со мной и показаться вежливым. – Любовниц сюда не водят. И почему без облачения? Технику безопасности никто не отменял.
– Прошу прощения, – извинился перед собеседником де Римоут. – Это Дарина де Артвуд. Новый сотрудник компании. Она еще не знает правил и ломанулась сюда, как… как…
– Как единорог в баню, – услужливо предложила окончание фразы.
– Именно, – Дэниэл сверкнул на меня глазами. – А это Форбар Борвасс – начальник производства.