На столе стоял компьютер. Справа от него располагалась кнопка – по-видимому, именно она открывала входную дверь, слева лежал предмет, похожий на смартфон, а рядом с ним размещалась фоторамка на подставке, однако изображения внутри нее Юля со своего ракурса не могла разглядеть.
– Добрый день, – поприветствовал девочку человек за столом. – Могу я вам чем-нибудь помочь?
Ее не прогнали – уже хорошо, следовательно, есть надежда быть выслушанной.
– Здравствуйте, – сказала Юля. – Вы детектив Алекс?
– Он самый. Алекс, лучший в мире детектив.
«Интересно, – подумала Юля, – он всегда так представляется? И как люди обычно на это реагируют? Хвастунов ведь вроде не очень любят».
Вслух же она сказала:
– Мне нужна ваша помощь.
– Я бы предложил вам сначала представиться.
– Меня зовут Юля, Юля Иванова. Хотя вы уже, наверное, это знаете.
– Почему вы так решили?
– Но вы же сами сказали, что вы лучший в мире детектив, а я в книжках читала про сыщиков, которым достаточно одного взгляда, чтобы все рассказать о человеке.
– Ах вот как! Ну разумеется, все слышали про так называемый дедуктивный метод, – согласился Алекс. – Конечно же, я соответствующими навыками тоже владею, и ваше имя могу назвать, лишь глядя на маникюр у вас на ногтях…
– Или прочитав информацию, полученную с камеры со встроенным сканером, висящей на входе.
– А вы весьма наблюдательны, Юлия… – Алекс быстро посмотрел на экран и добавил: – Петровна. Так что же привело вас ко мне?
– Мой папа исчез.
– Как давно и при каких обстоятельствах? – Если до этого во внешнем виде детектива ощущалась некая расслабленность, то теперь стало заметно, как он внутренне напрягся и сосредоточился, точно бы его мозг из спящего режима перешел в рабочий.
– Вчера утром он уехал по делам в Москву. А сегодня должен был уже вернуться, но его до сих пор нет, и на звонки он не отвечает… – Произнося последнюю фразу, девочке с трудом удалось удержать себя в руках и не разрыдаться.
– Так, давайте по порядку: назовите полностью фамилию, имя и отчество вашего отца и место его работы.
– Степанченко Петр Николаевич, пишет программы для «Парадокса».
– Хм… – Алекс задумался, ему понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, где он слышал это имя раньше. – А я ведь его знаю…
– Я так и подумала, когда нашла вашу визитку в его столе.