Кажется, ему наконец начинает везти. В такой вечер это самое необходимое. Седой подрезал автобус и снова газанул.
Глава 1
Сергей пришел в "Новосибирск" пораньше и столик ему достался вполне приличный. Это значило, что музыка, если это слово применимо к ресторанному грохоту, не будет мешать разговаривать.
Он заказал чуть-чуть коньяку, мясное ассорти и пирожные. Остальное пусть выбирает Лена. Сергей глянул на часы и стал ждать. Его столик стоял у барьера по внутреннему периметру зала, и Сергей сел так, чтобы видеть лестницу. Людей по ней поднималось все больше, и зал быстро наполнялся.
Сегодня же тройное торжество: день колхозников, артиллеристов и студентов. Нет, кажется, Международный день студентов – во вторник. Впрочем, студенты все равно гуляют каждый день. Какой букет!
Лена немного опаздывала, но городской транспорт… Мотора-то не поймаешь…
– Разрешите? – перед столиком остановился плотный дядька в темном костюме и белой сорочке с галстуком кирпичного цвета. Дядька глянул на запястье. Лицо породистое, движения размеренные. Коротко остриженные полуседые волосы – цвет перца с солью. Этот не совок, а… шнауцер. Кажется, бывают шнауцеры окраса перец с солью. Шнауцер – барбос – полкан, – услужливо выстроилась ассоциативная цепочка.
– Занято.
– Оба места?
– Я жду девушку.
– Она придет с подругой или одно место свободно?
– Занято.
– Я на полчаса.
– Скажите честно – вы полковник?
– Нет, статский?
– Пожалуйста.
– Благодарю. Военных не любите?
Сергей пожал плечами и перевел взгляд на лестницу. Седой выбрал место, с которого хорошо было видно и лестницу, и Сергея. Сектор обстрела, условный противник, огневые точки. Дурацкая наблюдательность.
– Я вижу, вы меня еще подозреваете. Позвольте и мне предположение. Студент?
– Инженер.
– Один-один. Ничья.
– Спорт я тоже не люблю.
Седой заказал бутылку коньяка, овощной салат и ветчину.
– Меня зовут Владимир Николаевич, – Седой плеснул коньяк в две рюмки. – За знакомство!
– Сергей.
Они выпили. Седой улыбнулся неожиданно мягкой улыбкой.
– А вы наблюдательны, Сергей. Я, как и вы, боюсь пропустить друзей, поэтому занял это место. Вы не против?
– Да нет, ничего.
– Спасибо, вы очень любезны… У меня, кстати, – Владимир Николаевич вытащил из кармана маленький пергаментный пакетик, – есть очень оригинальная и редкая приправа. Не желаете попробовать?