Ночь освещена фиолетовыми языками Адского пламени, неистово пожирающими вековые деревья. Запах дыма бьет в нос, а угарный газ забивается в легкие и затрудняет дыхание. В черном тумане трудно различить сражающихся, а крики и стоны умирающих сливаются в единый вопль бесконечной боли. Придавленные мертвыми телами лечебные травы уже не способны никому помочь, они выжжены и окроплены кровью так же, как и остальная часть леса с западной стороны Заставы. Темные твари рвут бонумов на части и силы обороняющихся на исходе. Из тридцати попавших в засаду кустодиамов уцелели только семеро, а превосходящие числом противники потеряли всего лишь шестерых асванги и двух берендеев.
Тело стратеры, продолжающей с трудом удерживать часть нападающих в заморозке, предательски дрожит. Селена, чей белоснежный наряд украшен уже не свежими цветами, а алыми бисеринами крови, взяла под контроль слишком много объектов. Ингвар старательно перекачивает в нее свою энергию, но измотанный битвой и ранениями возлюбленный не лучший источник подзарядки для Селены, потому к монстрам постепенно возвращается и хитрый оскал, и возможность шевелиться.
Стоящий неподалеку от лучшей подруги Сайрес, пронзенный десятком стрел и залитый кровью не только врагов, обессиленно оседает на траву. Витиум спешно подхватывает его и приказывает оставшимся в живых бойцам защищать Сайреса и Селену ценой собственной жизни. Глупость, приведшую их в кольцо Адского пламени, они искупят кровью. Витиум догадывается, что эта выжженная поляна станет их последним пристанищем, но на вечеринку в загробном мире собирается явиться в компании как можно большего числа темных тварей. Остальные сражаются также отчаянно, как и закаленный битвами шрамированный воин, но кустодиамские клинки и силы стратеры не способны сдержать напор разъяренных тварей. Сайрес в очередной раз пытается вызвать древний артефакт, но меч Михаила все-так же не проходит сквозь Адское пламя.
Изнеможённые бонумы не замечают, что в окружающем поляну фиолетовом полыхающем кольце появляется проход, из которого выныривает светловолосый незнакомец с серебристым венцом на голове, отодвинувший огонь словно шторку. В руках он держит белый лук, копия которого вышита на спине его темной формы белыми нитками. Следом за предводителем появляются еще три фигуры, облаченные в такую же темную форму, отличающуюся друг от друга лишь вышивкой на спине. Рыжеволосая девушка держит в руках пылающий огненный меч, такой же вышит и ее форме оранжевыми нитками. Держащий девушку за руку брюнет вооружен кистенью, но куртку его украшают черные весы. А четвёртый член этой необычной команды – седовласый парень, вбивает в землю косу, так похожую на ту, что помещена на его форму.