– Что я получу, если найду слабое место Балашкова?
– После победы на выборах вы получите пост вице–мэра и будете курировать деятельность Кленовязова. А там уж делайте с ним что хотите. Увольняйте, мытарьте, разоряйте, ловите с поличным – пожалуйста. Москва после проигрыша Балашкова от Эдуарда, я думаю, откажется, во всяком случае, вмешиваться не будет. Если мы не победим, я постараюсь сохранить за вами нынешние позиции. Гарантировать, правда, ничего не могу. Более того, возможно Балашкову станет известно о нашем сотрудничестве. Но тут мы все играем ва–банк.
– Условия сложные, – обронил Сергей Валентинович по размышлении, – но я постараюсь.
– Это в наших общих интересах, – заметил Дмитрий Олегович. – И помните, что я вам предложил больше, чем вы ожидали и больше, чем предложит Балашков.
Шибанюк покосился на коньяк – редко он бывает таким бесполезным как в этом кабинете – и встал.
– Счастливо, Сергей Валентинович, – сказал Путята. – Извините, что не провожаю, мне нужно сделать срочный звонок. Я позже к вам присоединюсь.
– До свидания, Дмитрий Олегович.
Шибанюк вышел из переговорной и через коридорчик снова попал в греческий зал. Оратор все не унимался, и Сергей Валентинович отметил дисциплинирующую роль фонариков: клюющего носом члена клуба фонарь выдавал, как поплавок голодную рыбу. Зато гости в задних рядах преспокойно посапывали – путь просвещения в России всегда был сродни гипнопедии.
– Жду вашего скорого ответа, – услышал вдруг Сергей Валентинович и резко повернулся. У него за спиной оказался Путята и что самое странное – снова одетый в хитон. – До выборов осталось мало времени и чем раньше вы найдете «слабое звено», тем легче будет нам принять меры. До свидания.
Шибанюк пожал протянутую руку и вышел.
«Что за страсть к скоростному переодеванию? – думал он всю дорогу до винного бутика, и потом – до дома, и позже – прихлебывая любимый коньяк. – Предложения Путяты заманчивы и, учитывая усиление Эдика, в общем, не имеют альтернативы. Но можно ли доверять этому бывшему мэру, ставшему клоуном?».
8.
Утром взгляд Шибанюка на вчерашнее свидание изменился на позитивный. Балашков многим поднадоел, а вот воспоминания о правлении Путяты обрели со временем ностальгическую привлекательность. А если у бывшего мэра не получится стать новым, то Сергей Валентинович останется в тени – зачем Дмитрию Олеговичу выдавать своего тайного союзника? А Балашков Шибанюку пока нехороших намеков не делал. В общем, все не так уж плохо.