Но Токс за всеми следил и не подпускал курильщиков близко к гидранту, пока мы с Пикси прыгали вокруг него. Я подставил руки под мощную струю воды, и ей мгновенно смылась вся грязь. А Пикси даже нагнулась и намочила волосы. Затем резким движением откинула их назад, и капли на миг замерцали серебряным созвездием над ее головой. Затем она убрала волосы с лица.
На самом деле вода была очень холодной, и долго стоять под брызгами было невозможно. Днем Токс выглядел так, словно был королем игровой площадки, но ночью он становился боссом мафии. У меня возникло отчетливое предчувствие, что он скрывал от нас с Пикси нечто большее, чем просто мелких курильщиков. Она крепко обняла его на прощание.
Он обнял ее в ответ, и они обменялись рукопожатиями.
– Славно, Пикси. Вот, значит, что я получаю вместо «спасибо».
Пикси ухмыльнулась, а затем сильно дернула мою теперь уже чистую руку. Нужно было идти домой. Я вдруг с грустью вспомнил про доску. Мне так нравилось играть в мяч с Пикси. Это был отличный способ скоротать летние дни, тянущиеся бесконечно. Смеяться вместе с ней.
Я проводил ее до дома. Вокруг было тихо, я придержал для нее дверь.
– Спасибо за первый поцелуй.
Пикси закатила глаза.
– Спасибо, что рискнул жизнью ради спасения Толстого Засранца.
– Увидимся наверху!
Я отпустил дверь, и она закрылась за ней, а затем направился к себе домой. Уже наступила ночь. Точнее, она была в самом разгаре. Я был рад, что мне не нужно принимать душ или думать о школе.
Но все внутри оборвалось, когда я увидел отца, поджидающего меня на крыльце.
* * *
– Где, черт возьми, ты был?
Отец бросил зажженную сигарету и растоптал ее – скорее от злости, чем от желания избежать риска пожара.
– Я… гулял? – вопросительно произнес я. Не знаю, почему его это волновало.
– И тратил наши деньги?
Он распахнул дверь и, когда я проходил через нее, выписал мне подзатыльник. Деньги. Конечно. Вероятно, он снова был пьян. Его зарплаты начинало не хватать. Отчасти потому, что он стал получать меньше, так как не делал хороших продаж, но кроме того, теперь он все быстро тратил. Общение с Пикси сделало меня экономней. Она вела учет, следя за еженедельными тратами. Оплачивала счета: складывала деньги в конверты, предварительно подписанные ее матерью, и опускала в почтовый ящик, когда приходило время.