Анита бережно поправила бейджик, на котором отчётливо читалось слово "экскурсовод" и не менее отчётливо имя "Анита", и улыбнулась гостям.
– Приветствую вас в музее всех эпох и народов! – защебетала она, направляя посетителей к кассам.
Один из делегации быстро расплатился, и Анита, как направляющий штурман, повела гостей в зал эпохи древних цивилизаций.
Делегация прошла рядом со мной и я с ужасом увидела то, что скрывалось в толпе.
Тигр! Живой, настоящий тигр!
Рыжую шерсть пересекали черные полоски, язык высунут из приоткрытой пасти. Мягкие лапы бесшумно ступали по кафельной плитке. На мгновение тигр посмотрел в мою сторону – сердце ушло в пятки.
Чуть дыша, я попятилась к выходу. В спину уткнулось что-то твердое, стойка администратора.
Женщина за стойкой тоже смотрела на тигра, но без капли страха. Вот до чего доводит работа в музее! Живого хищника от скелета не отличают! Администратор поймала мой панический взгляд и снисходительно улыбнулась.
– Не бойся, это фамильяр, – сказала она, взглядом провожая тигриный хвост.
– Фамильяр?! – я не могла поверить в услышанное. – Среди них маг?
– Ага, профессор Генрих Вон, – кивнула администратор, – ты что, новостей не читаешь? Об этом всю неделю писали.
Я пожала плечами. Нет, не читаю. Не вижу смысла в светской хронике, да и денег лишних нет. В участке новостей хватает, только вчера дело закрыли.
– Держи, – администратор протянула мне пеструю брошюрку.
"Форум востоковедов! Лекции, мероприятия, ярмарка – ждем вас на Солнечном проспекте, 12".
– А что такое форум? – не поняла я.
В Кварце у нас никто форумов не устраивал. Ярмарка – это я еще понимала…
Администратор наклонилась вперед и заговорчески зашептала:
– Этот форум – событие государственного масштаба! Настоящая международная конференция. Съезжаются ученые-востоковеды, выступают с лекциями, желающие могут послушать. Среди гостей – приглашенные торговцы с востока, это их мы видели только что. Есть на что поглазеть, да?
– Да… Разодетые, как селезни.
– Пф-ф, – рассмеялась администратор и протянула еще одну брошюрку. – На еще, возьми на работу, пригласишь кого-нибудь.
– Кого мне..? – вежливо запротестовала я, а потом резко затихла.
Вообще-то, кандидат есть. Только согласится ли он сходить со мной на форум? Он культурой других стран прежде не интересовался, мероприятия не любит, людей избегает, и всё же… В сердце затеплилась надежда. А вдруг?