В 2008 году весной отец Наум неожиданно спросил меня:
– А ты можешь переучиться на иконописца?
Я сказала:
– Не знаю.
Я боялась и подумать об этом, ведь по мере воцерковления для меня становилось все очевиднее, что в свое время пошла не тем путем. Мне казалось, что время потеряно безвозвратно, что это желание, таящееся в самой глубине моей души, совершенно неосуществимо, потому что я уже тогда достигла пенсионного возраста. Но неисповедимы пути Господни!
Для начала попробовала копировать фрагменты икон, как это делают в иконописной школе, – скопировала две «горки», одну «палатку». А летом того же, 2008, года по благословению Батюшки поехала в поселок Приазовский Краснодарского края к лаврскому иконописцу Валентине Сергеевне Глазовской. Тогда она была там в командировке.
Однако тогда мне удалось лишь узнать, что в иконе есть основной тон, есть высветления и притенения. Еще Валентина Сергеевна дала мне возможность отрисовать на кальке «средник» (центральную фигуру) преподобного Сергия Радонежского с иконы XV века и перевести с кальки на иконную доску одно «клеймо» из жития святого. Было радостно видеть, что что-то получается. Но случались и тяжелые моменты. У меня тогда уже были проблемы и со зрением, и с давлением, да и правая рука немела и не слушалась.
Я отчаивалась, думала, что уже ничего не смогу! Но Валентина Сергеевна меня утешала. Она говорила, что все в руках Божиих: если Богу будет угодно, то все восстановится.
После этой поездки отец Наум спросил, знаю ли я о Кёнигсбергском чуде явления Божией Матери во время штурма города в 1945 году на Благовещение. Я ответила, что читала в книге «Чудеса на дорогах войны» рассказ «Стена Необоримая», в котором написано об этом. И неожиданно Батюшка благословил меня разрабатывать эскизы иконы, посвященной этому Чуду! А ещё вдруг сказал:
– Может, будешь преподавать…
Тогда я не могла понять, что он имеет в виду. Ведь к тому времени я уже преподавала в училище более тридцати лет. Но буквально через пару месяцев оказалось, что с января 2009 года в училище (преобразованном в колледж в 2007 году), где я преподавала, на отделении живописи вводят новый предмет – иконографию, и вести этот предмет некому. Попросили, чтобы я, как воцерковленный человек, взяла это на себя. Пришлось согласиться, так как выбора не было.