– Тейлор тоже идет? – спросил папа после некоторой паузы.
– Нет, я иду одна, – ответила я. – У Тейлор дела.
Отец снова нахмурился, ему явно не нравилось, что я буду в городе сама по себе.
– Уверена? Мне не очень… спокойно от мысли, что ты идешь куда-то вечером, – сказал он. – Я бы мог, ну… поехать с…
Я перебила его, прежде чем он смог закончить это крайне неуместное предложение.
– Пап. Умоляю. Я знаю, как вести себя на улице ночью. Все будет нормально. Обещаю.
– Хорошо. Просто держи телефон при себе, ладно? И не задерживайся.
К счастью, через секунду затянувшуюся беседу прервал громкий звонок домофона.
– Это такси, – объявила я, допивая остатки воды в бутылке. – Я пошла.
– Э-э, да.
Я быстро обняла папу, пробормотала что-то на прощание и почти выбежала из кухни, мысленно радуясь тому, что мне пора.
Морозный воздух защипал кожу, как только я шагнула в ранний декабрьский вечер. Придерживая для меня дверь ожидающего такси, Хэнсон улыбнулся и подмигнул.
– Куда-то едешь?
– На… похороны, – призналась я. – Мой бывший одноклассник, эм, покончил с собой.
Секунду Хэнсон молчал. Он не произнес слов сочувствия, а вместо этого коснулся моего плеча и легонько сжал. Думаю, именно это мне и было нужно.
Я скользнула на упругое сиденье и туго застегнула ремень, Хэнсон захлопнул дверь машины.
– Куда едем? – буркнул водитель с грубым бруклинским акцентом.
Я назвала адрес церкви, о которой говорила миссис Андерсон. Такси отъехало от тротуара и слишком уж резво встроилось в транспортный поток. Я откинулась на спинку сиденья и зажмурилась, вдыхая через нос и выдыхая через рот.
Я не имела ни малейшего понятия, что меня ждет. Уже сложно было припомнить последние похороны, на которых я была. Будут ли все одеты в черное, будут ли плакать? Включат ли печальную музыку? Разгорится ли ссора между членами семьи Арчера, если кто-то начнет говорить вне очереди или ляпнет что-нибудь не то? Подобное происходило на всех похоронах, которые мне доводилось видеть по телевизору, но не думаю, что в реальной жизни все это имело хоть какое-то значение.
Когда такси остановилось у церкви, я вытащила из кошелька несколько купюр, чтобы оплатить поездку, и вылезла из автомобиля прежде, чем позволила себе признать, что все это было ужасной идеей, и броситься молить водителя, чтобы увез домой.