– Еще вчера она поддерживала меня, а сегодня вот так предает? Чем я такое заслужила…
– Ничем. Скажите лучше, не знает ли она ничего такого, что может навредить Вам?
– Ну…
– Про тайный выход из Алтаря?
– Не знает.
– Что-нибудь еще не менее важное? – спрашиваю.
– Один мой секрет.
– Если она наболтает о нем Эмаймону, что-то случится?
– Не знаю. Это личное. Но… Тэта многое обо мне знает, я все не вспомню.
– Ладно. Разберемся.
– Вен. – Она смотрит мне в глаза. – Я так устала. Мне очень нужна передышка.
– Вы можете спать спокойно. Поручите все мне, я с ней поговорю, когда вернется.
– Нет. Мне тяжело оставаться здесь, в замке.
– Но сейчас не самое время выходить в люди.
– Хочу прогуляться за горами. Если мы выйдем через тайный ход, никто не узнает, что мы не в замке. Скажем всем, что я легла отдохнуть на полдня. Имею же право? Как тебе идея?
– Если честно, это риск.
Я думаю об угрозе Лайсэна. Если я ему пригожусь, и он обнаружит, что я куда-то исчез вместе с королевой, я по уши погрязну в проблемах. Ларрэт тоже.
– Мне это просто необходимо, – молит она, медленно проговаривая последнее слово.
– Но мы должны вернуться как можно раньше.
– Да.
Плох замок, если в нем нет тайных ходов. В Алтаре таковых два, и они сливаются воедино в середине: из левого и из правого крыла. Я предлагаю Ларрэт войти в подземелье из ее комнаты в левой половине.
Ларрэт отдергивает рычаг в виде светильника, чтобы разблокировать тайник. Затем я открываю шкаф, отодвигаю заднюю выдвижную стенку и помогаю королеве проникнуть внутрь лабиринта.
– Мы взяли достаточно масла? Лампада не погаснет?
– Должно хватить. Я взял с запасом.
Какую-то часть пути мы идем молча. Я понятия не имею, что обсуждать с ней в неформальной обстановке.
– Почему мы не исследуем другие территории? – спрашивает она вдруг. – Может, где-то далеко еще льют дожди и текут реки?
Водный вопрос в наш век стоит особо остро. Вода с поверхности давно испарилась, и источники находятся глубоко под землей. Колодцы высыхают, и нам приходится спускаться в шахты, искать в поте лица, чтобы не умереть от жажды. На сегодняшний день мы добываем литр в день на душу, и это гораздо больше, чем сотни лет назад, в годы Великой засухи. Тяжелое было время: власть тогда ослабела и не могла удержать в узде голодный народ, и люди пошли друг против друга в надежде избежать смерти.