Корделия беззвучно охнула.
– Так, инструктаж закончен? – уточнила я, жалея, что не взяла из сумки блокнот. Так бы записала речь Илая и не боялась что-нибудь забыть.
– Инструктаж – да. Моя речь – нет, – Илай снова приободрился. – Вторая важная вещь, о которой я хотел рассказать, – немного биографии самой «Амнеи». Вам стоит знать, где вы вообще находитесь. Так скажем, краткий экскурс в историю.
Он протянул нам старые на вид буклеты с изображением «Амнеи». Я с радостью приняла свою копию, так как почти ничего не нашла про гостиницу в интернете.
Илай начал вещать таинственным и хриплым голосом:
– «Амнею» построили более двухсот лет назад, когда в местные леса решило переехать одно богатое семейство. Их привлекли слухи о здешнем воздухе, обладающем чудодейственными лечебными свойствами.
Я опустила взгляд на буклет и спросила:
– Основатели «Амнеи» хотели от чего-то исцелиться?
– Да! Вроде кто-то в их семействе болел страшной необъяснимой болезнью, граничащей с сумасшествием. Так что они собрали все свои запасы фамильных драгоценностей, продали их и отстроили дом в чаще леса. То есть – здесь.
– Целебный воздух помог? – выгнул бровь дугой Винсен.
– Хе-хе, тут начинается самое интересное, – ухмылка Илая растянулась от уха до уха. – Хозяева дома только обустроились, только начали выводить больного на целебные успокаивающие прогулки… Как вдруг они все таинственным образом исчезли.
– О! – Дэбра едва не подпрыгнула на месте. – Вот теперь история мне нравится. Жги, Илай, я внимательно слушаю.
– Никто толком не знает, что произошло. Хоп – и всё, дом пустует, словно никто здесь и не жил, – Илай понизил голос до полушёпота. – Потом, через долгий промежуток времени, дом обнаружили исследователи-экологи, рыскавшие в лесах в поисках уникальных растений и прочих грибов. Они доказали важность местности как уникального природного объекта и добились для неё статуса заповедника. А потом, изучая близлежащие холмы… Наткнулись на братскую могилу бывших хозяев дома!
Дэбра застыла с открытым ртом то ли в восхищении, то ли в ужасе. Мы с Винсеном переглянулись.
– И, что самое интересное, нашли тела всех членов семьи, кроме одного.
– Один выжил? Куда же тогда исчез? – спросил Джошени с заинтересованным видом опытного детектива.
– Кто знает, – таинственно протянул в ответ Илай и не менее таинственно подмигнул. – Особенно, если он – убийца.