Иногда рисунки – просто рисунки, для красоты. Хотя если речь идет о моей расе, то ни в чем нельзя быть уверенной…
Тайник обнаружился за одним из стеллажей. Пришлось отодвигать его в сторону с душераздирающим скрипом, а после ощупывать стену в поисках отпирающего механизма. Мгновения утекали сквозь пальцы.
Показалось, или наверху прозвучали чьи-то шаги?
Вряд ли. Какой сумасшедший потащится сюда среди ночи, кроме драконицы на задании.
Разве что хранитель!
По спине пробежала дрожь. Только прямого противостояния с эльфом мне не хватало! Задание было – изъять артефакт. Тихо и незаметно.
Если мы разнесем древнее убежище знаний, папа точно не обрадуется!
А в том, что битва будет нешуточной, я не сомневалась.
Про местного библиотекаря ходило множество самых разных слухов. От жутковатых – вроде того что каждое полнолуние он приносит в жертву девственниц – до совсем невероятных, дескать, живет он вечно.
Глупости какие.
Где он посреди глухого леса девственниц возьмет?
Но сама по себе должность обязывала. Я провела в библиотеке всего час, но уже избежала как минимум трех смертельных ловушек. Тут слабым и нервным не место, это точно.
Моя ладонь, оглаживавшая камень, соскользнула в выемку, по коже мазнуло холодом.
Вот и замочек! Между камнями блеснула игла.
Ключ по обыкновению – кровь. Моя, как драконьего потомка.
На мгновение я засомневалась: а примет ли меня артефакт? Все-таки я наполовину человек.
Что ж, не попробуешь – не узнаешь!
Дыхнула напалмом, прокалив металл, решительно ткнула пальцем в острие и тут же зализала ранку. Не хватало еще какую древнюю заразу подхватить! Мало нам на материке…
Шаги стали отчетливее, и они явно приближались. Уверенно и неотвратимо.
Тайник открывался медленно и печально, хоть и бесшумно. Ну же, быстрее, меня сейчас застукают! Потеряв терпение, я рванулась вперед, собираясь развоплотиться и проскользнуть внутрь невесомым облачком – и не смогла.
Это еще что за шутки?!
Мне, впрочем, тут же стало не до шуток.
Из-за поворота показался эльф.
Самый обычный эльф, в пижаме и тапочках.
Он на ходу застегивал мягкую домашнюю рубашку в клеточку, и мой взгляд невольно прикипел к распахнутому вороту, являвшему куда больше, чем положено видеть приличной девушке. Литые грудные мышцы, рельефный пресс, гладкая кожа… Интригующее зрелище мелькнуло и пропало, скрытое неумолимой фланелью.