Малк хорошо помнил, что стоимость изготавливаемых Тиязом Черепом не живых и не мёртвых кукол порой уходила за две сотни, поэтому был готов к задранному до небес ценнику… Однако хоть какая-то совесть должна быть! Он ведь покупал по сути не марионетку, к тому же механическую, а заготовку под неё. Тогда откуда такие аппетиты?
Он собрался было отсигналить своё отношение к сделке Калакару, но как на всё это реагировать тот знал и без него.
– Двести драхм за парочку механических игрушек, которые без доработки ни на что полезное не пригодны? – воскликнул Тиль, поднимая перед собой раскрытые ладони и кажется призывая в свидетели высшие силы. – Серьёзно?!
– Но вам же они зачем-то нужны? – попробовал парировать клерк, но Тиля таким было не взять.
– Вот именно – нам, но вот зачем – не ваше дело. Может вовсе захотим в качестве украшения в комнате разместить. Или, к примеру, будем в качестве подставки под цилиндр господина Эттина использовать: сегодня на одну обезьяну его шляпу напялим, завтра – на другую.
Клерк повернулся к Малку и внимательно изучил внешний вид его цилиндра. Малк нацепил на лицо маску каменного спокойствия и открыто встретил чужой взгляд. Работник мастерской снова повернулся к Тилю.
– Только из уважения к столь много пережившему головному убору… сто девяносто драхм за двух обезьян сразу! – сообщил он с самым серьёзным видом.
Малк отреагировал на это мысленным поминанием Йорроха и пожеланием собеседнику провалиться в ад, а вот Тиль оказался гораздо более выдержан. И, показно вздохнув, тот выдал:
– Да, это будет долгий разговор… Уважаемый Малк, располагайтесь вон в том кресле. Мы с нашим будущим торговым партнёром некоторое время будем заняты.
И уже обращаясь к клерку, спросил:
– Ведь так?
Тот ничего не ответил, лишь хищно оскалился и принялся выставлять на стол посуду – маленький изящный графинчик из тех, в которые обычно наливают ликёры, и пару небольших чашечек. Малка, как далёкого от торговли человека, из будущей беседы он очевидно исключал сразу… Впрочем спорить или обижаться из-за этого было бессмысленно. И Малк так же молча проследовал к указанному креслу. Если кого из них троих предстоящее и радовало, то только не его. Так что грядущий час – как минимум! – он предпочёл бы провести хотя бы в комфорте…
К отправлению грузового паромобиля, билеты на который удалось приобрести Тилю, они всё-таки успели. Хотя в какой-то моменту, когда торговля между Тилем и представителем кукольной мастерской намертво встала из-за разногласий на тему дооснащения «обезьян» нормальными клинками и бронёй, в этом и возникли серьёзные сомнения. Но затем Калакар перестал взывать к Девятерым и требовать подарить им два комплекта артефактной защиты, клерк же прекратил не к месту интересоваться разрешениями на приобретение столь опасного оружия – он вообще периодически забывал, что продаёт не полноценных марионеток, а лишь не до конца доделанные версии, фактически имитацию – и согласие было достигнуто. Малк посредством Тиля становился владельцем двух марионеток без управляющих блоков, но зато с накладными бронепластинами, полноценными клинками в предплечьх и несколько более мощным алхимическим мотором, а клерк взамен получал от них плату в сто восемьдесят драхм и письменный отказ от претензий в случае невозможности самостоятельной адаптации кукол под неизвестные ему нужды.