– Погоди, погоди. Он сказал лоа, а там где лоа, там и тотемы. Мы же в городе одного такого любителя тотемов уже встречали, – сказал Тиль, растягивая слова.
Он уже обо всё догадался, но Малк его решил поторопить и закончил начатую фразу за него.
– Лоуренс, того туземца звали Лоуренс… И готов побиться об заклад на твой зуб – скоро мы снова его увидим!
На этих словах Малк принялся перебираться через завалы сукна и на возмущённый вопль Тиля: «А почему мой-то?!», ответил довольным смехом. В крови уже гулял адреналин, и он вдруг осознал, что наслаждается происходящим. Словно покинув Яванский пояс он не оставил тамошний мир за спиной, а привёз некую его часть с собой. В своём сердце.
Пока они болтали с Тилем, водитель успел развести неожиданно большую активность. Зажёг пару масляных фонарей – уже темнело, – запалил четыре явно заготовленных ранее факела и расставил их по углам искусственного происхождения поляны чуть в стороне от их паромобиля. Теперь же он возился с уродливого вида конструкцией, то ли напоминающей соты с прикладом, то ли многоствольное ружьё без ударно-спускового механизма. Чтобы узнать в ней примитивный искромёт требовалось весьма недюжинное усилие…
– Ноги размять решил, господин хороший? – спросил водитель, немного возбуждённым голосом. – Что ж, это дело благое…
На этом он, наконец, закончил возиться со своим оружием и перехватил его так, чтобы в любой момент можно было навести стволы на Малка. После чего, растянув губы в улыбке, предложил:
– Кстати, не желаете на поляну проследовать? Сейчас костерок запалим, ужин приготовим, а там и на боковую отправимся. Ну а завтра уже, по утру, починимся и снова в путь двинемся…
– Починимся, – повторил Малк, покосившись на еле-еле прикрытый еловыми лапами угольный ящик под одним из деревьев и стоящую там же бочку с водой. – А искромёт зачем?
– Чтобы не случилось чего плохого, разумеется! – осклабился водитель и уже немного иным, уверенным тоном, добавил: – Ваш спутник чего не вылезает? Заспал? Так может разбудить его?
Появилось ощущение, что он заметил нечто такое, чего не замечал Малк. И это нечто заставляет его чувствовать себя так, словно он был у Архонта за пазухой.
– Как же сильно оружие в руках искажает для некоторых представление о реальности, – промурлыкал Малк себе под нос. Приблизился к границе поляны, куда предложил ему выйти водитель, изучил лишённую травы землю, особое внимание уделил невзрачному серому пню в центре и ухмыльнулся. Всё-таки приятно узнавать, что ты был прав в своих предположениях. Очень приятно!