И что за религию предписывает Уэсли? Не закон и ритуалы или некое мистическое знание, а веру, стоящую на любви и доброте. Нашему миру отчаянно необходимы любящие люди, он жаждет тех, кто являет подлинную доброту. Нам настолько её не хватает, что, столкнувшись с ней, мы искренне удивляемся. В чём смысл этой религии? Помочь нам попасть в рай? Вовсе нет: помочь нам вместить Небеса. Помочь нам открыть для себя такие отношения с Богом, которые дадут нам радость от общения с Ним и внутреннюю лёгкость. Уэсли полагал, что, познав такую жизнь, мы сможем смотреть в глаза своей смерти со спокойной уверенностью в том, что проведём вечность в радости.
Серия книг «Ученичество», в которой эта книга вторая по счёту, написана, чтобы совершилось то, о чём говорит Уэсли. Этот том, а также предыдущий и следующий объединены одной целью: привлечь людей к Божественному заговору любви и преображения. В центре первой книги, «Добрый и прекрасный Бог», стоит тот Бог, которого описывал Уэсли: любящий, святой, прощающий и исполненный радости. Фокус книги, которую вы сейчас читаете, перемещён на нашу собственную жизнь, сердце и характер. В ней рассказывается, как возрастать в благочестивой жизни, наполненной радостью и добротой. Третий том, «Доброе и прекрасное сообщество», предпринимает попытку помочь читателям применить принципы Царства в их повседневной жизни: в семье, на работе, в своём окружении и во всём мире.
Один из центральных принципов серии «Ученичество» гласит о том, что мы живём во власти своих идей и нарративов. Наши мысли определяют то, как мы живём. Если мы представляем себе Бога в виде злобного бухгалтера с суровым взглядом, любовь которого нужно ещё заслужить, то такое восприятие отразится на образе нашей жизни. Считая злость и ненависть к врагам нормальным поведением, мы тоже будем проявлять их в повседневной жизни. Наш мир, а порой и наши церкви, пронизаны большим количеством ложных установок о Боге и жизни человека. Решить эту проблему можно, внимательно присмотревшись к мыслям Иисуса, и лишь после этого исследовать Его поступки.
Иисус, второе Лицо Троицы, близко связан с Богом Отцом и Богом Святым Духом. Он раскрывает нам характер и природу Отца, и лучшего и более достоверного свидетельства, чем Его, наш мир ещё не видел. Таким образом, я считаю, что ключ к доброй и прекрасной жизни кроется в том, чтобы усвоить для себя нарратив Иисуса. Я понял, что многие аспекты моей жизни начали меняться, когда я заменил им ветхие, неверные идеи. Я полюбил того Бога, Которого знает Иисус. Я начал смотреть на себя, как на человека, в котором Он обитает, как на священный и драгоценный сосуд. Войдя в Царство, я изменил своё отношение к людям и понял, что могу молиться за своих врагов и благословлять проклинающих меня, в результате чего некоторые из них даже оставили это своё обыкновение!