Полинка жила со своим папой в большом и красивом городе – Санкт-Петербурге. Дома ей всегда нравилось – друзей много, в школе учителя хорошие, и сам город она любила – но всё же город есть город. Природой там не полюбуешься, по лесу не погуляешь, в речке по-хорошему не искупаешься. Так что когда папа предложил ей отправиться на лето к дедушке и бабушке в деревню, Полинка даже обрадовалась. Но радость эта, к сожалению, длилась не очень долго…
Когда Полинка приехала в деревню, оказалось, что это не совсем деревня, а посёлок, где половину домов составляли коттеджи, а другую половину – двух- и трехэтажные многоквартирные дома. У дедушки Георгия и бабушки Прасковьи – маминых родителей – был большой и красивый собственный дом: двухэтажный, кирпичный, с красной крышей. Жили там не только дедушка и бабушка Полинки. Вместе с ними жила их младшая дочь, тётя девочки – Маша. А ещё на лето, так же, как и Полинка, приехал Андрей – сын Владимира, дяди Полинки и брата её мамы. Жил дядя Володя вместе с женой, тетей Лизой, и сыном в Москве. Так что Андрюша с самого начала своего пребывания у дедушки и бабушки поставил себя, как важного гостя из самой столицы. И именно двоюродный брат испортил Полинке все каникулы.
Андрею было уже целых тринадцать с половиной лет. При этом он, в отличие от маленькой Полинки, выглядел старше своих лет: ему легко можно было дать четырнадцать, а то и все пятнадцать! И это, в сочетании с тем, что он из самой Москвы, послужило причиной того, что Андрюша скоро стал авторитетом среди местных поселковых ребят. Особенным уважением он пользовался у троих ребят, живущих неподалёку: у мальчишки и двух девчонок. Звали их Денис, Настя и Марина. Частенько эти трое приходили к Андрею в гости. И Полинка старалась поменьше попадаться этой четвёрке на глаза. Потому что одно дело, когда тебя просто считают странной, а совсем другое – когда ещё и обзывают «рыжей малявкой» и тому подобными прозвищами, и смеются над твоей фамилией! Это было по-настоящему обидно – совсем не так, как дома. А Полинка была младше, чем эти четверо и, к тому же, она была скромной и немного застенчивой девочкой – что она могла им ответить? Так что, когда у двоюродного брата гостили друзья, она старалась поменьше выходить из своей комнаты. А гулять приходилось подальше от центра поселка, чтобы не встретиться с Андрюшей и компанией. Может, это было и глупо, но Полинке не было ещё даже двенадцати. Так что она решила пока что не нарываться на лишние неприятности.