Месяц нужно заложить.
Ну а споры православных
Разрешит любой подавно».
И Илюшу отпустили,
От всех дел освободили.
Он направился на выход
С мыслью: «Дело спорится уж лихо!»
Наш герой, с роднёй простяся,
На добра коня садяся,
Поскакал стремглав на юг,
Только пыль видна вокруг.
Пролетели десять дён.
Вот приходит в горы он,
Глаз от общей красоты
Невозможно отвести.
«Эх, какой чудесный край!
Вот поди предугадай,
Что бывают в свете страны,
На диво́, подобны раю!»
Вот спустился он в долину
И спросил у крестьяни́на:
«Как пройти до того града,
Иверийская княжна,
Словно солнышко, ясна?»
«Ты иди всё время прямо, —
Молвил отпрыск Амирана, —
Поверни потом налево
И увидишь: будет дева
Ждать тебя в трёх днях пути,
Горы нужно лишь пройти».
Снова в путь герой пустился,
Треми деньми очутился
В граде роз, где ждёт княжна,
Весела, умна, скромна,
В день, когда боготворим
Вход Христа в Ерусалим.
Шум и радость здесь во граде —
Бьются люди об заклады,
Кто главу княжне так вскружит,
Что вконец обезоружит.
И, решив: «Не стоит медлить!»,
Поспешил скорей к обедне,
Чтобы Богу поклониться,
Не забыв потом побриться.
Служба чинная идёт,
Хор прекраснейший поёт,
Царь и преданный народ
Ждут от Господа щедрот.
Вдруг увидел муж Илья
Прямо слева от царя
Деву столь уж безупречну,
Что утратил он дар речи.
Очи – будто адамант,
И сказал себе:
Charmant!
4Кожа белая, как снег,
Что мурашек чуял бег;
Губы, алые и нежные,
Показалися черешней.
Сердца было не спасти,
Глаз не мог он отвести
От княжны из Иверии́,
Натурально – в эйфории.
После службы весь народ
Собирается на сход,
Чтоб услышать, как княжна
Свой отбор начнёт в мужья.
К людям вышел грозный царь,
Стороны той государь,
Опосля митрополит —
Всё округ себя кадит,
А в конце идёт княжна,
Словно солнышко, ясна.
Первый молвит людям царь:
«Утром глянул в календарь,
Что сегодня в нашем царстве
Должно конкурсу сбываться;
Всем людя́м мужского пола
Предлагаем путь отбора.
Путь сей могут те пройти,
Кому нет и тридцати;
Всем, кто старше, к сожаленью,
Не видать благословенья!»
Слово взял митрополит:
«В сем отборе победит,
Тот, кто в сердце благороден,
И любовию наполнен,
В ком нет злости и коварства,
Кто готов пройти мытарства,
Нраву чтоб несвоенравный
И, конечно, православный!»
Наконец пришёл черёд
Выйти деве чуть вперёд,
Гласом, словно как у птицы,
Ко народу обратиться:
«Три преграды на пути