Дойдя до Черного озера, нашел свежий санный утренний след. Как я и предполагал, мои охотники поехали в самую глубь болота. Мне ничего не оставалось, как по этому же санному следу вернуться назад в деревню. По пути заметил след куницы и с радостью стал его тропить. Да не тут-то было: куница ушла на старую ель, а по падающему с ветвей снегу найти ее я не смог – снега на ветвях было очень много, и он падал сам, от качания ветвей на ветру. Поискав кругами каких-нибудь выходных следов без результата, я вернулся на санный след и пошел в деревню. Не утерпел, завернул на подкормочную площадку и наткнулся на стадо диких кабанов. Они и не уходили далеко от подкормочной площадки: разлеглись на дневку в густом еловом подлеске метрах в двухстах от подкормочной площадки. Именно в этот ельник я случайно и влез. Запах кабанов услышал поздно: слева, справа, спереди зашуршал снег, заухали кабаны. Я схватил ружье, заряженное на всякий случай картечью. А кабаны заметались по ельнику, так и не поняв, откуда им угрожает опасность. Как и следовало ожидать, два подсвинка выскочили метрах в пяти от меня, остановились, как вкопанные, и стали рассматривать меня, стоящего не шевелясь в белом маскхалате.
– Эй, ну что, смотрите, жулики, – негромко спросил я.
Подсвинки, совершенно по-взрослому подняв вертикально толстые хвосты и хрюкнув, бросились в густой ельник. «Хорошо, хоть мамку не позвали», – усмехнулся сам себе. Разогнав стадо, я с усмешкой походил по подкормочной. Оказалось, что кабаны уже потоптались по моим утренним следам.
Петя и Миша приехали в темноте. К этому времени уже была истоплена баня, из прикрытой печи доносились ароматы обеда и ужина, приготовленные хозяйкой загодя. Я же отобедал, придя из леса в час дня: холодец с квашеной капустой, хреном и горячей картошкой, рюмочку самогона, супа, заправленного жареным с луком салом. Повалялся на печи, изнывая от безделья.
– Ну и друг у Вас, Евгеньевич, – с порога съязвил Михаил Демьянович, – и коня загнали, и сами чуть замерзли. Чуть до Кличева не доехали.
– Да якога Клічава, – отозвался за ним Петя. Его глаза блестели, и я понял, что новости хорошие.
– Ну что вы выездили?
– А у него спроси, следопыта, – Михаил махнул рукой.
– Ну што? Раніцай паедзем ваўкоў біць! – резюмировал Петя.
А Михаил подтвердил: волки пришли-таки в болото со стороны деревни Падевичи. Пришли в наше охотхозяйство и остановились в большом лесу на краю болота, в пятнадцати километрах от Иглицы. Квартальных линий по болоту там нет, поэтому флажки вдвоем они не смогли бы поставить. «…Да Петя, – укоризненно махнул рукой егерь, – авантюру задумал…».